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第66节（第1页）

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江怀允技拙，尚未思虑出所以然，便再度投身于数不胜数的政务中。

翌日。

刑部尚书久违地来到摄政王府的书房，禀告黑衣人劫囚一案。他立在下首，半是头疼，半是惭愧地禀道：“那黑衣人骨头极硬，老臣软硬兼施，甚至动了刑，也没能从他口中撬出一星半点儿的消息。”

江怀允没有立时开口。

大约是心理作用，刑部尚书总觉得书房中的气氛冷沉得令他喘不过气。他小幅度地抹了把额角的汗，暗暗叫苦。

上一次遇到这么棘手的人犯还是上元节。能扛得住刑部重刑的人本就不多见，原以为上元节之后能消停好一阵子，没曾想，才三个多月，居然又叫他碰上这种事。

刑部尚书叫苦不迭，面上却谨慎严肃。他觑了眼伏在书案前批阅奏折的摄政王，犹豫道：“不过，这个人，似乎……”

迟疑半晌，刑部尚书拐弯抹角道：“昨夜老臣审讯人犯时，家中小厮来送角黍，看到了人犯。他曾和人犯有过几面之缘，和老臣说了人犯的身份。”

江怀允笔下不停，淡声问：“怎么？”

刑部尚书支支吾吾道：“人犯似乎是礼部周大人府上的家仆。”

这话一出，江怀允便明白他为难不已的缘由了。

算起来，礼部尚书与他同级。人犯不肯供述，他手中没有证据，单凭他府上家仆的一家之言，着实没办法去礼部尚书的府上调查。

书房中沉寂须臾，刑部尚书心中不免惴惴。

恰在这时，江怀允波澜不惊地启声：“那就请周大人去刑部走一趟。”

刑部尚书一怔，为难道：“但人犯尚未招供该，老臣——”

说话间，江怀允翻出一本薄册，示意刑部尚书来看。

后者一愣，忙接过翻阅起来。册子虽薄，但礼部尚书多年来通过梓州刺史助冯家扶摇直上的罪证历历在目。刑部尚书心惊之余，看到梓州冯家，立时联想到不久前才结案的春闱舞弊一事。

他顿时觉得手中的薄册重若千钧。

江怀允声无起伏：“够了吗？”

“够了够了。”

刑部尚书连连点头。

江怀允眼也不抬道：“一并去审。”

刑部尚书揣好账册，愁容一展，精神抖擞地应道：“老臣这就去办。”

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刑部尚书办事雷厉风行，又不乏细致。将这桩事吩咐下去之后，江怀允就没再关注。

不料翌日下午，刑部尚书就又上府来，欲言又止地道：“周大人他……他执意要见您。”

江怀允抬眼望过去。

刑部尚书拱着手，艰难道：“周大人不肯开口，只说要见了王爷才肯招供。”

江怀允不知礼部尚书的用意，左右紧要的奏折处理得差不多，干脆起身去刑部天牢走了一遭。

大约是共事多年的缘故，刑部尚书念了一丝同僚情分，尚未动刑，勉强给周其留了些许体面。

江怀允迈入天牢。

礼部尚书正襟危坐，虽然身着囚衣、手覆镣铐，脊背也挺得笔直，乍一看，也并不显得落魄。

刑部尚书将人请进来，便识眼色地退出去，在听不到房中人讲话的位置守着。

江怀允低眸看了眼，淡声问：“你见本王，所谓何事。”

周其目视着虚空，有些恍惚道：“老臣为官多年，从先帝在时就已经为太上皇效命。这些年来，深受倚重。‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’[1]，原以为，这种下场是落不到老臣身上的。没料想，到这把年纪，居然也体会了一遭被人弃之不用的情形……”