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尚先生笑笑，不再答话。安裕容觉得此人有些神秘，也住了嘴，仰躺着享受凉爽清阴，也免得肚子里的汤水消化太快。

人质们在深山避暑乘凉，当然不可能知道，外边某些人因为他们，日子焦灼难熬，确乎好比架在火上炙烤。

被烤得最厉害的，是北方新军统帅祁保善手下的交通总长与外务总长。此二人在皇帝逊位前，本是前朝内阁交通大臣与外务大臣。皇帝逊位时，忠心保皇者纷纷辞职，这二位也跟着辞了。祁保善以新军统帅身份总领北方事务，军务当然自己一手抓起，政务却不可能全部兼顾，遂亲自上门，以国计民生大局为重这般高尚的理由，请出了好些位阁臣，替他打理日常政务，其中就包括如今的交通总长与外务总长。

盘踞兖州奚邑仙台山的匪徒劫掠申城至海津特快列车，且将数十位西、夏乘客掳至深山老巢。两位总长得到消息，立即与祁大统帅紧急密谈，商讨对策。等到消息传开，各国领事馆纷纷施压，这两位更是亲自奔赴前线，预备与匪徒谈判周旋，营救人质。只是他们没料到，那匪首傅中宵竟是狮子大开口，辗转传过话来，提出了单凭两位总长无论如何也无法做主的条件：承认傅中宵所率匪兵队伍为兖州护国独立军，傅中宵本人任军长；一次性提供三年粮饷，将仙台山及整个奚邑城划归他傅中宵所有；不但如此，还要将津申铁路兖州奚邑段控制权交到他手里……

不等祁保善有所反应，新军兖州陆军常备军司令张定斋先气炸了。别说傅中宵在云台山盘踞数年，本就是老对头，这番条件提出来，大统帅若是应了，将他张某人置于何地？与自身家业比起来，洋大人安危虽然重要，终究也没到能令张司令舍己救人的地步。将两位总长撇在一边，张定斋亲自坐镇，带着两万大军，将云台山围了个水泄不通，切断傅中宵的所有补给通道，誓要将他逼降。

两位总长全局观显然比身为一州之主的张司令要强得多。虽不敢做主答应匪首条件，却清楚洋人在大统帅心中的分量。若洋人质有个好歹，直接影响到列强与大统帅之间的关系。急得头顶冒烟，生怕张司令紧逼之下，匪徒狗急跳墙，拿人质出气。

与二位总长立场一致的，还有紧急赶到奚邑协助营救的南方临时执政府代表团。自从被释放的人质中传出革命党人受到绑匪优待的消息，南方执政府便被舆论默认做了幕后黑手。要洗清嫌疑，便只有努力救出人质。此外，因铁路公司总部设在申城之便，执政府代表团对洋人质的身份信息知道得最早也最全，其中包括米旗国派往海津租界的一位军官，一位领事馆的新任外交官，以及米旗国驻远东军一位高级军官的未婚妻。若这些人真出了事，恐怕就不是南方北方的问题了，而是整个华夏很可能要面临列强的新一轮军事打击。被掳人质中的夏人，虽不乏身份贵重者，相比之下反而显得不那么起眼了。

不止华夏当权者内部声音不统一，便是列强各领事馆的意见也不一致。有的急于救人，愿意暂且妥协；有的却相当强硬，生怕当年仇洋灭洋的白莲红灯余孽死灰复燃，非得早早剿灭了才能放心。

如此这般，导致各方迟迟难以协调一致，反倒将云台山上的绑匪们给晾着了。

第7章毫端尺素遥

六月初六，晚餐时安裕容在匪兵中瞥见了匪首傅中宵和师爷的身影。因之前偷看女人洗澡的曹队长曾宣称师爷是自己堂叔，安裕容猜测师爷也许姓曹。抬目四望，恰好阿克曼、约翰逊与尚先生几人也正以目光互相示意，显是均有所猜测。不等他们找机会暗中沟通，安裕容便被四当家叫了出去。

“当家的找我什么事？”

许多天连载故事读下来，虽然安裕容暗暗恼恨对方心如磐石，冷酷无情，不肯因关系拉近透露消息，但打起交道来，终归熟稔自在许多。

四当家对待他确实也不再似最初凶狠冷漠，只淡淡道：“司令找你说话。”

来到偏殿一间空房，里头坐着的，正是匪首傅中宵，身后立着两个护卫，师爷却不知在何处。见到安裕容，傅中宵不等他招呼，先哈哈一笑，一派爽朗道：“许多日子不见了，安先生在敝处做客，多有怠慢，还请多多包涵。”

作为晚饭的杂粮野菜糊稀得可怜，喝下去差不多直接进了膀胱。安裕容觉着肚子里简直晃得咣当作响，弯腰拱手：“司令客气，给司令问安。不知司令召在下前来，有何吩咐？”

“安兄弟果然是爽快人，我也不跟你兜圈子。安兄弟精通西语，人才难得，我这里想请安兄弟帮个小忙。”

这般说来，无非是要自己替他给洋人传话。等了这么久，总算是有动静了。安裕容定定神，不让自己露出急切表情：“但凭司令吩咐。能为司令效劳，是安某人的荣幸。”

那傅中宵又笑了：“就知道找安兄弟准没错。劳烦安兄弟给你那洋老板说说，叫他替所有洋人写封信，告诉外头那些关心他们的人，人质在仙台山上住得十分安稳，我傅某人可丝毫没有亏待他们。只不过么，这么多张嘴白吃白住，再厚的家底也扛不住。日子拖久了，难免供给不上，再有个水土不服、思乡成疾之类，还能不能如今日这般活蹦乱跳，可就保不准了。写好了，叫洋人们挨个都签上名，再劳烦安兄弟给译成夏语。”

安裕容点头称是。

傅中宵又道：“安兄弟是明白人，又讲义气，傅某人佩服得紧。你也瞧见了，来我玉壶顶上做客，傅某人可没有一丁点对不住你们的地方。前边这番话，半个字也不假。有劳安兄弟给洋人们仔细讲讲这个道理，叫他们写透彻了，也好叫外边等着的人都瞧得明白。”

安裕容道：“司令放心。便是洋人，也大都知好歹，明事理的。若非司令慷慨仁慈，我们这些人，哪里还能在贵处安然度日。本是份内之事，在下一定尽力。”

傅中宵露出满意神色，冲门外吆喝一声：“老四！”

很快，四当家押着约翰逊进来了。安裕容把匪首的要求复述一遍，约翰逊提出自己无法单独决定，要跟人质们一起商量商量。傅中宵没二话，同意了。约翰逊这些天胆子练大许多，居然不忙走，又提出能否归还相机。这得寸进尺之举果然把傅中宵惹怒了，翻脸一通大骂，还拔出腰间手枪比划好几下，将约翰逊吓得面如土色。

安裕容知道那相机是他心头宝，如今性命都不一定保得住，每天没事还要暗中念叨念叨。赶忙替他道歉，又好言好语解释一通。傅中宵听他说得夸张，不由好奇道：“那玩意儿当真这般稀奇？怪不得这洋人如此宝贝。”

安裕容道：“此相机价格昂贵倒在其次，主要是使用了西洋大陆的最新技术，产量十分有限，堪称有价无市。我这位洋雇主费了许多钱财心力，方得了这么一架，我看他一路爱惜的，简直比疼婆娘还厉害。”

傅中宵被逗乐了：“早说要拿这新鲜洋玩意儿出来玩玩，这么些天也没顾上。”

安裕容心头一动，试探道：“在下虽不懂行，在西洋大陆游荡时，倒也见人使过几次。”