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  如今在刘府当家做主的是大老爷，时任正三品鸿胪寺少卿，娶的是金陵世家中的嫡长女黄氏，生了三子一女，二老爷与妻儿常年在任上，是以刘府只有大房这一家人。

  而表小姐贺云则是老太太娘家庶妹的孙女，因贺家人遇事的缘故，贺云无人照料，便前往京城投奔老太太。

  老太太并不喜娘家的庶妹，对贺云也不过是面子情而已。

  可自从贺云见识过刘家钟鸣鼎食的奢靡生活后，她又如何肯再去外头嫁个平头小子？老太太那条路行不通，她便把目标放在了刘家的几个嫡出少爷身上。

  大少爷刘一昭清正自持，且早早地定下了婚事，贺云不想做妾，便歇了这份心，三少爷如今不过十岁，对待男女□□还未开蒙，贺云自然也不会在他身上白花心思。

  思来想去，也只有风流多情的二少爷那儿有几分钻营的空间，贺云便花了不少心思与二少爷刘一宁在内花园里偶遇了几番。

  一来二去之间，刘一宁竟也对贺云起了几分心思，这对郎有情妾有意的男女便总在夜深人静时偷偷溜出去私会，倒也很有些真情意志在。

  而今日贺云之所以在暖香内痛哭，也是因为刘府里甚嚣尘上的刘一宁婚事之说。

  传闻大夫人瞧上了光禄寺少卿家的嫡女，其母乃是秦贵妃的娘家堂妹，在宫里很有几分脸面，而这嫡女自身也才情过人，且端庄有气度。

  贺云听了这消息以后便止不住心内的哀伤，一开始她对刘一宁的确是存了几分利用之心，可之后的种种往来，皆是出自自己的真情肺腑。

  如今刘一宁将要娶貌美贤妻进门，竟把她们的山盟海誓抛之脑后，她如何能不伤心？

  莹雪被贺云差使去清风苑递信，心里慌得直打鼓，大夫人治下严明，决不许府里出现私相授受的事情，更何况这事还牵扯到二少爷娶妻的名声……

  她越想越心惊，穿过庭院内的羊肠小道后，就放慢了脚下的步子。

  她正靠在一处偏僻的廊下呆，却听见身后传来一阵急促的脚步声，莹雪立刻起身，端起身子便要行礼。

  头上却传来一记轻微的响痛，王氏熟悉的声音在她耳边响起：“可唬死你娘了，大白天的你在这儿做什么呢？”

  莹雪抬眼，瞧见王氏那张熟悉的面容后，心里的那点担忧立刻一扫而空，她连忙缠住了王氏的胳膊，说道：“娘，你怎么在这儿？”

  王氏笑着避开了莹雪的话头，道：“我去你春婶屋里送了点东西，你呢？可是那个表小姐给你气受了？”

  提到表小姐，莹雪脸上的表情果然沉郁下来，她支支吾吾地把玩着自己的手指，愣是没挤出一个字来。

  王氏啐了一口，笑骂道：“你是我怀胎十月生下来的女孩儿，有什么话是不能说的？”

  莹雪思来想去，便将贺云差使自己去二少爷院里递信一事说了，谁知王氏却勃然大怒，扯着莹雪的手臂就教训了起来：“你娘我聪明一世，怎么就生出了你这么个木鱼脑袋？你是刘府的家生子，只有姓刘的主子，那贺云不过是个来打秋风的穷亲戚罢了，如今这蹄子眼界儿宽了，竟想攀扯上府里的少爷了，大夫人可不是个心慈手软的主儿，你若是去递了信，只怕明日死的就是你了。”

  *

  大夫人黄氏此刻正倚在荣禧堂的紫檀木贵妃榻上，为着当家主母的体统，尽管此刻头痛难忍，也未曾让丫鬟将头上贵重的珠翠钗环卸下。

  大丫鬟明珠素来是黄氏身边一等一的得意人，眼见着自家夫人日日为了二少爷的婚事悬心，便上前轻柔地为黄氏捶起肩来。

  “夫人且宽宽心吧，那光禄寺夫人一时不肯应下这门婚事，可到底得瞧着老爷在官场上的面子，天长地久的磨一磨，总也得应下来才是。”

明珠软糯轻柔的声音飘进黄氏的耳畔。

  黄氏虽年逾四十，却保养得宜，面白如玉的脸蛋上尚没有一丝皱纹，且一双眼睛生的微扬上挑，一瞧便是个精明厉害的人物。

  “若不是婉仪那孩子当真大方又知进退，我怎会三番四次地替宁儿去求娶？”

黄氏说着，便嗤笑了一声：“以为母家出了个贵妃就能拿腔作势了，殊不知满京城都在笑话她们秦家癞蛤蟆想吃天鹅肉呢。”

  事涉皇家隐秘，黄氏到底不欲多谈，只闭上眼假寐起来。

  明珠手上的劲道强弱得宜，三两下的工夫黄氏身上便松泛了不少，正要渐入梦境之时，外头忽而响起了一阵通传声。

  一身青色细袄的雪鸳正侧身躲在荣禧堂外的廊柱后，朝着里屋的明珠使了好几个眼色。

  明珠连忙退身走出了荣禧堂，压低声音问道：“这是怎么了？我正伺候着夫人呢。”

  雪鸳洁白的额头上渗出不少细汗，她略有些慌乱地说道：“外厨房的王婆子来了。”

  明珠拧眉不解，只道：“她来做什么？”

  雪鸳环顾四周，见四下无人后，才俯身贴在明珠耳旁密语了一阵。

  明珠听完，大惊失色地追问道：“你说的可是真的？”

  “千真万确，姐姐快去禀告夫人吧。”

雪鸳道。

  明珠知晓兹事体大，一刻也不敢耽误，打走了雪鸳后，就陪着笑叫醒了黄氏，将雪鸳报上来的话一五一十地说了。

  荣禧堂内传来一阵阵瓷器碎裂的声音。