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  杰克拨打了那个号码。电话通了，答录机向他报告了公司的名称，请他自行选择。杰克接了一下&1dquo;2”，表示订货。线路上很快传来一个友好得有点腻的声音，问有什么要她帮忙的。

  &1dquo;是的，”杰克说，&1dquo;我是比利·鲁宾大夫，我想订货。”

  &1dquo;您有没有全国生物实验室的户头？”那个女人问道。

  &1dquo;还没有，”杰克说，&1dquo;事实上，这次订货，我打算使用我的美国捷运卡。”

  &1dquo;对不起，但我们只接受维萨或者万事达信用卡。”对方回答。

  &1dquo;没有问题，”杰克说道，&1dquo;就用维萨卡好了。”

  &1dquo;ok，”电话上的女人高兴地说，&1dquo;可以把您的第一批订货告诉我吗？”

  &1dquo;定一些脑膜炎吧。”杰克说。

  那个女人笑了。&1dquo;您可得专业一点，”她说，&1dquo;我需要确定血清学种类。血清类型和亚型。我们有几百种脑膜炎亚型。”

  &1dquo;哦喔！”杰克说着，装出忽然收到传呼的样子。&1dquo;马上有急诊！我恐怕只好回头再打电话了。”

  &1dquo;没问题，”那女人说道，&1dquo;随时都可以打电话。您知道，我们这儿是一天24小时服务．满足您组织培养的需要。”

  杰克挂上电话。他惊呆了。

  &1dquo;你刚才大概并不相信我的话。”贝特说。

  &1dquo;我是不信，”杰克承认，&1dquo;我没想到这些病原体这么容易到手。不过我还是想请你到处看看，了解一下这些猖狂的虫子现在会不会已经给藏起来了。可以吗？”

  &1dquo;我得想想。”贝特的话里已经没有往日的热情。

  &1dquo;但我希望你考虑周到，”杰克说。&1dquo;留心一点。我希望这事只有你我知道。”

  杰克掏出一张名片，把他的住宅电话写在背面，递给贝特，说：&1dquo;如果你现了什么，或者你因为我遇到了什么麻烦，你任何时候都可以给我打电话，不分白天晚上。ok？”

  贝特接过名片，匆匆看了一眼，随后便塞进化验服口袋里。&1dquo;ok！”她说。

  &1dquo;可以把你的电话告诉我吗？”杰克说，&1dquo;我自己可能还有几个问题。我的专业不是微生物学。”

  贝特考虑了一会儿，接着心软了下来。她取出一张纸，把自己的电话号码写在上面。她把纸片递给杰克，杰克将它放进钱夹里。

  &1dquo;我想你还是现在就走的好。”她说。

  &1dquo;我马上就走，”杰克说，&1dquo;多谢你的帮助。”

  &1dquo;别客气。”贝特又恢复了往日的自我。

  杰克心事重重，走出微生物室，朝化验科外边走去。他依旧无法相信订购疾病组织培养基会这么容易。

  离连接化验科和接待区的那一扇双旋转门还有大约2o来步，杰克骤然停住了脚步。门的外边有一个人影，看上去很像马丁。那个人端着一个托盘，里边放着一些准备好了的喉部组织培养基药签。

  杰克有一种犯罪分子被人当场拿获的感觉。他略略考虑了一下，是溜掉还是想法藏起来。然而已经来不及了。此外，他对自己生怕被人认出来的这种傻劲很恼火，便决心坚持到底。

  马丁拉开门，让第二个人进来，杰克认出那人是里查德，也拿着一盘喉部药签。里查德一下子就认出了杰克。马丁也不含糊。他尽管戴着面罩，但也立刻认出了杰克。

  &1dquo;嗨，伙计。”杰克打了个招呼。

  &1dquo;你&he11ip;&he11ip;！”马丁大叫起来。

  &1dquo;是我，”杰克轻松地说。他用两根指头抠住面罩的下端，将面罩从脸上推开，好让马丁看个清楚。

  &1dquo;已经警告过你了，不要在这儿到处乱钻，”马丁厉声说道，&1dquo;你这是侵权。”

  &1dquo;没有的事，”杰克说着，掏出自己的医学检查官徽章，凑到马丁面前。&1dquo;我这是执行公务。贵院生了好几起令人遗憾的传染病致人死命的事。最低限度这一次你总可以自己下诊断了吧。”

  &1dquo;我们倒要看看这是不是执行公务，”马丁说。他将托盘放在柜台上，抓起离得最近的那部电话，要接线员替他接查尔斯·克利院长。

  &1dquo;我们能不能像成年人那样讨论一下这事？”杰克问。

  马丁没有理会这个问题，他在等克利来接电话。

  &1dquo;我觉得有点奇怪，你能说说为什么我第一次来你那么肯通融。第二次来却又那样容不得人了呢？”杰克问。

  &1dquo;那当儿，克利先生把你第一次来是什么态度告诉了我，”马丁说道，&1dquo;他告诉我说，你来这里并没有得到授权。”

  杰克正要回答，克利的电话接通了。马了对他说。他又现斯特普尔顿大夫溜进了化验科。

  马丁听着克利独自说个没完，杰克走到一旁，随意地靠在最近的那个柜台上。里查德却是另一个极端，他站在那里，脚像生了根似的，手里依旧端着他的那盘喉部组织药签。

  马丁用一连串很有策略的&1dquo;是”替克利的长篇大论打上标点符号．最后以一个&1dquo;是，先生！”结束了谈话。他挂上电话，然后给了杰克一个傲慢的微笑。