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第1节（第2页）

非但嗓子不同寻常，更兼身段壮硕，面盘圆圝，神情行止还带着些须眉气。这不消说，只见左右招呼着这位姑奶奶，她也不重那些个繁文缛节，端起丫头手里的盖碗茶，润了一润，“嫂子我同你说，我是好闯惯了的，官窑里头也见识过，那日在和声署大小珍珠的香闺里头见过这位尚小姐，我只是不服气，俞四是看不上我哪些，见了，”

她叹了一口气，噼里啪啦连珠炮似的语调一缓，“他原是喜欢这样儿的，长隆脸蛋，细眉细眼的，身段也柔，只是真个儿像受了恁苦楚似的，哎，我这辈子都不能生成那副模样的。”

妇人笑道，“那种地方也是你胡闯的？”

“玖妹”

嘿嘿一笑，显得有些不好意思，竖起一根指头，“现如今不相干，这销金窝的堂客就扮这一遭。”

这话未免有些放肆，妇人含笑不语。

见她垂头不作声，“玖妹”

倏尔有所领悟，拍了拍做主人的臂膀，用一种安慰的口吻，“看我说什么呢，当真是嫂子度量大。”

妇人哂道，“这哪里扯得上‘度量’二字，又不是不知你的性情。”

“玖妹”

摇了摇头，“我是说嫂子能让大哥哥……”

她顿了半晌，忽然两眉一拢，瞪起眼珠子：“嫂子，你莫不是尚不知情？”

妇人微微一僵，却面不改色，当真熟透人情，“那件事……自然不必多提，我只是在揣摩着……”

“有何事烦难？”

“玖妹”

凑近了些，“尽管告诉。”

她含笑看着来客：“若是玖妹你，会如何呢？”

这一语牵动了她的肚肠，正愁没处抒解，扯住了话头不放，“别说我吃过望门寡的亏，若是没有这一层，也是断断容不得，我这个脾性，在别的事上不计较，就在这上头不行。我本生得……算了……嫂子面前就不忌讳了，五大三粗，你纳了这么一个宠，她又是仕宦人家小姐，虽说遭了事，出身这上头就比我强，偏还进了那种地方，服侍男人上头也比我强，我样样比不过她，只坐了个正位，心中总是不甘。”

说罢又看了一下妇人：“嫂子品貌都是出了名儿的，既贤且慧，自然没什么好说。”

妇人缄默着，“玖妹”

本不是个善听话的，又继续抱怨道，“不是我在嫂子面前埋怨你家兄弟，只是最近连个人影子都摸不到，大哥哥又是外场人物，总觉得……嫂子莫怪，官面了些，不过嫂子是个亲近人，说句不害臊的话，总替我敲敲边鼓。”

两个打帘的丫头正在门边相觑着偷笑，“玖妹”

本就口无遮拦，让人有些吃不消她，适才一段话听得妇人心中疑云大作，已无半分待客的意思，好在身边的大丫头机敏，见得眼色，于是口齿清俐地道：“既然尤家姑奶奶来了，我打发外头那些等领过节支应的仆妇们先到别处去，夫人看可好？”

“哎呦！”

“玖妹”

忽地重重捶了膝头。

“哎呦，哎呦，看我这日子过的，今儿个可是八月半，我浑忘了。”

似乎大梦初醒，一刻也等不得的模样，她猛地蹿起了身子，迈开步子就要走，“嫂子先办正事，这日子哥哥嫂嫂要是寻不到我，又得翻遍这地介了。”

做主人刚刚立起来，才道了“慢走”

，那说话的就如一股爽朗的对堂风，已然消逝在插屏之后，仓促间容不得她好生送客，只好速派两个仆妇送出门去。

待来人一走，在一旁服侍的丁瑞惴惴不安，眼风里瞧着当家的主母，虽没有半分作色，仍旧照常吩咐巨细，那内蕴的精神气却比往常，暗忖这位主母……可不是好应付的主，平日里头乐乐呵呵，待人亲近，真办起事儿来，这不测之威拿得比那些外场中的大老爷们还足。左右都是看眼色行事的人，这么一个想头，支应起来难免有些发苶。

是日夜里，齐府上下灯火通明，开宴的是东院，宽敞明疏，时值秋日，风清月朗，一派和融气氛。齐靳这个做儿子的自然不怠慢，他的夫人，王太太，王是大姓，却也是富贵姓，在命妇里头是出了名的贤惠，场面上从来没有半点错处，多一分显做作，少一分显疏离，总是恰如其分，相当周到。名字也如其人，单名一个溪字，当真如涓涓细水，无不服帖。