皇甫南面不改色,说:“跟京都比起来,益州本来就是乡野地方。”
“你和皇甫家的人不像。”
崔氏的话音未落,宫婢找了过来,说:“陛下猎了只灰兔,叫人送来给婕妤玩。”
“皇后殿下呢?”
“皇后说累了,和淑妃她们都去行宫里歇息了。”
崔氏脸上露出得意的笑容,她慵懒地起身,“走吧。”
狩猎的队伍已经鸣金收兵,山林里各处都设着罗帷绣幕,崔氏走进帐篷里,把灰兔抱在怀里逗了一会,外头已经传旨说皇帝到了,她把灰兔交给皇甫南,叮嘱她:“替它洗一洗,身上都是草叶和泥。”
皇甫南绕到屏风后头,轻轻搅着铜匜里的热水,听见外头金玉碰得叮叮脆响,是崔氏在替皇帝更衣,那个微微滞重的呼吸,是皇帝的……黄衣内侍走进来,说:“皇甫相公来了。”
皇帝安稳地落坐,也不屏退崔氏,径自道:“叫他进来。”
皇甫达奚躬身走了进来,拜见过皇帝后,领了个蒲团,席地而坐。见皇帝面色不虞,他关切道:“陛下又头疼了吗?”
皇帝摆了摆手,说:“我刚才在狩猎的时候,心里还一直在想和西番议和的事情,这事也听你们议了几个月了,却始终决断不下。”
皇甫达奚知道,皇帝这样说,其实是已经有主意了,他忙洗耳恭听。
皇帝望着外头列戟的禁卫,说:“这些日子,薛厚接连上了许多封奏疏,说他已经击退了积河石口的西番守兵,随时可以进驻乌海,并且已经和回鹘相约,会对西番进行合围,此刻兵力优势在我,如果趁议和的机会,麻痹敌人的意志,一举攻入乌海,收复失地,驱赶番虏,就指日可待了。”
皇甫达奚啊一声,“如果真是这样,那……”
皇帝沉浸在思绪中,没有理会他,“好些年没有松活松活筋骨了,我刚才在纵马疾驰时,一时也激发了少年时的豪情,觉得薛厚说的很对。”
“是,不过……”
“不过,我们毕其功于一役,万一这一战不胜,又怎么跟面对朝臣和百姓呢?”
皇帝很颓然,“我日夜不能安睡,并不是怕葬送了祖宗的基业,而是怕兵戈不止,为了李氏的江山,多少百姓要毁家纾难,白骨露野。”
皇甫达奚心里震动,颤声叫道:“陛下!”
他在地上叩首,“不论是为西番战事,还是为百姓立命,陛下都宜保重身体为要!”
“不错,”
皇帝突然释然了,他拉过崔婕妤的手拍了拍,“后来再想,我也不过是偶发豪情,根本无力为继。我老昏聩了,不想也连累百姓受苦,收复失地,驱赶番虏这种宏业,就留给后来的人吧。”
皇甫达奚暗暗松口气,忙再叩首道:“陛下英明。”
心里却在想,皇帝瞻前顾后几个月,终于下定决心,不知是否崔氏的枕头风卓有功效?稍一走神,他又语重心长地说:“议和当然是朝臣和百姓们心之所向,但陛下也要思虑清楚,一旦议和,少不了要叙功论赏。若非在边疆征战多年的将士,又哪有和可议?虽然鄂国公一力主战,但陛下封赏时,仍然应当以鄂国公为首功,才不至于寒了边疆战士们的心。”
“这是当然。”
皇帝拿定了主意,脸上的表情也轻松了,他携起崔氏的手,突然又来了兴头,“我来教你打猎。”
刚和崔氏骑到马上,禁卫队伍里却见稍微的骚乱,千牛将军忙召人问了情况,禀报皇帝道:“是行宫兽苑的侍卫把老虎猎豹也带了来,有只老虎在兽苑一直都好好的,不知怎么,一进林子,就有点发狂性,把一个侍卫也咬伤了。”
皇帝道:“既然会伤人,就叫人拿弓箭把它射死吧。”
众侍卫们跃跃欲试,李灵钧刚才见芒赞耀武扬威的,正不服气,立即驱马上前,朗声道:“陛下,让我去,我不怕老虎。”