「接下来这将近一年的时间里,我希望大家能帮我一个忙。」
「怎么,你想参加司法考试啊?」尼古一派轻松问道。
「那我可以给你一些建议。」阿雪说。
每个人都以为清濑想说的是「我要开始找工作了,所以不想再替大家做饭了」之类的话,但清濑摇了摇头。
「大家一起攻顶吧。」
「……攻什么顶?」
阿雪小心翼翼地催他把话说清楚。双胞胎胆怯地紧紧依偎着彼此。kIng则自顾自嘀咕道:「我老早就怀疑灰二想玩什么花样了。」
神童和姆萨面面相觑。
「集结我们十个人的力量,靠运动攻顶,」清濑高声宣告,「顺利的话,跟女孩子搭讪无往不利,对找工作也有帮助。」
「真的假的?!」
双胞胎马上上钩。两人往前靠上去,人墙顿时缩小,越来越靠近清濑。
「当然是真的。大家都知道,女生喜欢擅长运动的男生,大企业也很欢迎这种人。」
话才说完,双胞胎立刻讨论起来。
「要是能增强女人缘,我就加入。老哥你呢?」
「我也一样。可是到底要用什么运动来攻顶?棒球是九个人啊。」
「足球的话是十一人。」
「该不会是卡巴迪[1]?」尼古插嘴。
「都不是。」清濑说。
阿雪冷冷瞥尼古一眼:「你真的以为这年头在日本,有人能靠玩卡巴迪出名爆红,然后轻松找到工作吗?」
「而且卡巴迪一队也才七个人啊。」kIng秀出他在猜谜节目中锻炼出来的杂学功力。
尼古和王子当场举手表态:「那我退出。」刚刚才挖苦尼古一顿的阿雪也跟着举手说:「你们自个儿好好加油吧。」
姆萨扫视众人一圈,笑嘻嘻地报告:「这样就刚好七个人了。」
「姆萨,我不是说了不是卡巴迪吗?」清濑轻咳几声,「况且,阿雪没有资格逃跑。你应该没忘记,因为你吵着说不想回家,害我每年过年都得特地煮年菜和年糕汤给你吃吧?」
「威胁我是吗?灰二。」
阿雪出声抗议,却只是个空包弹,没半点威力可言。清濑露出不怀好意的笑。
「你们以为这些日子来,我是为了什么每天做饭,照顾你们的健康?」
清濑到底想说什么?这些在生活各方面长期受清濑关照的房客,惊觉大难临头,吓得大气都不敢吭一声。看我把你们养得多肥美,准备进我的五脏庙吧!这票人活像一群被带到巫婆面前的迷途兄弟,只能眼睁睁看着巫婆磨刀霍霍。
清濑对阿走的跑步能力表现出高度的关切,他自己也待过田径队;今晚硬是把王子拉来参加欢迎会,坚持竹青庄所有房客全员到齐;还有,他刚才说是十人编制的运动——
想到这里,阿走暗忖:不会吧?!
「我的目标是什么,你们还想不到吗?」
清濑撩拨着在场所有人的情绪,一副乐在其中的样子。每个被清濑视线扫射到的人,无不像刚孵化的蚊子一样,怯生生的,低头轻摇着。
「这项运动呢,每个人这辈子肯定至少看过一次。就是每年过年时,大家一边吃年糕汤,一边在电视上看到的那个……」
「你该不会是指……!」神童倒抽口气。清濑背倚着窗框,悠悠地说出口:「对,驿传。我的目标是箱根驿传[2]。」
双胞胎的房间,顿时陷人怒吼与混乱的漩涡。
「不可能!」「你疯了吗!」「凭什么要老子大过年的穿着短裤、披着布条去爬山?」「『箱根义船』是什么东西?」「所谓『驿传』呢,起源于『驿马传马』[3]这个制度……」「我们这里又没半个田径队员!」大家你一言我一句,拼命表自己的意见。
这当中,只有阿走沉默以对。
对跑田径的人来说,「箱根驿传」是别具意义的大赛,非常清楚这是多么困难的事。清濑的提议就像天方夜谭一样。这绝对不是竹青庄这群外行人能随便拿来当成目标的事。
只见清濑猛地起身、走到门外,一反常态地大声踏步下楼去。
「他生气了?」城次不安地嗫嚅道。
「我才气好吗!」阿雪烦躁地一饮而尽杯里的酒,「灰二那家伙……这笑话一点都不好笑!」
正当阿走思忖事情会如何展下去时,房门再次被人用力推开。清濑回来了,手里拿着那块挂在竹青庄门口的大型木牌众人以为他要拿它来揍人,连忙像乌龟一样缩起脖子。但清濑只是站到大伙儿中间,用衣摆擦去木牌上的污渍。
「给我看清楚!」
清濑把木牌当印笼[4]一样高高举起,然后朝着在座所有人转了一圈,好让每个人都能看清楚。
「什、什么鬼啊!」
惊呼声此起彼落。阿走也探身向前细看木牌上的文字,不禁当场愣住。这就是所谓的「目瞪口呆」吧?
这块原木板上,用毛写着「竹青庄」三个字,但又不只这样而已。之前因为太脏而看不清楚,其实上面还写了另外两行小字。
宽政大学
田径队训练所
「听都没听过。」
竹青庄元老尼古幽幽地说,来的城次和城太则一脸惨白地面面相觑。事到如今,众人总算知道清濑不是在说笑,而是真的想挑战箱根驿传。