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齐之洋的编队在知道英军东方舰队惨败的结局后,就立刻转向向东,径直扑向拉克沙群岛。那里是日军航线的关键岛屿。日军在执行西进印度洋计划后,新加坡、科伦坡、马尔代夫、拉克沙群岛、索科特拉岛就成为了日军运输线上的关键点,是日军控制北印度洋的主要支撑。
不过从严格意义上说,马尔代夫只是一个防御性的岛屿,它使日军在印度洋上的防御圈向南扩大了至少九百公里。上次齐之洋的舰队轻易的将马尔代夫打下来,对日军海军的影响较大。飞机场和港口需要重新修建和修复,这导致了日本海军的运输线被压缩到了很窄的一条线,而不在是一个面。
拉克沙群岛比较靠近科伦坡,又比较靠近印度大6,不太容易防守。因此日军只是把拉克沙群岛当做一个中间补给站。日本海军在此囤积了少量的物资,6军在此也只驻扎了一个中队的兵力。主要作用是监视海域和控制周围运输船队的目的。不过,日本海军在此倒是有几艘巡逻艇在周围海域进行巡逻。
拿下这个岛群,对齐之洋的编队来说,很容易。但是把第三舰队调动回印度洋后再如何对付它呢?这个问题可不好解决。自己的舰队在日军的势力范围内大动干戈之后,日军必定会视自己为眼中钉肉中刺,毫不迟疑的将自己作为第一打击目标。舰队抗是抗的住,但是付出的代价却是要好好思量下的。不过眼下的世界战争格局,已经没法让齐之洋再犹豫下去了。现在,在印度洋上也只有蓝海共和国的舰队冲上去了!
拉克沙群岛日军不重视,不代表它的位置不重要。在齐之洋看来,日军不重视拉克沙群岛的蠢笨程度,纯属和意大利海军在地中海不重视马耳他岛一样,都是是绝对的战略白痴型。
在齐之洋犹豫的时候,日军一点也没犹豫。日军吉布提的部队在第三舰队的支持下,北上苏丹王国,同时从吉布提分兵跨过红海,进入南也门,北也门,短短不到1o天时间,日军已经占领了大片的中东和非洲领土。中东由于根本没有抵挡日军的盟军部队,所以日军仅仅只用了一个联队,就打到了阿曼湾。同时,狡诈的日军还宣布将南下非洲,不过这个是日军的一个虚招,日军根本没有这么多的兵力四下进攻。
了解到日军的这些行动,深知后果的齐之洋不再犹豫,立刻展开了全面的破袭行动。“兰州”
号和潜水艇同时出击,分别攻击科伦坡东面和西面的运输船队。
1943年的2月9日,齐之洋的舰队在傍晚突袭了拉克沙群岛上日军的基地和港口,破坏了拉克沙群岛上的所有设施。一个中队的日军被全歼。
2月1o日,齐之洋的舰队在科伦坡以西洋面2oo公里处,击沉一艘日本潜水艇,伊6
2月11日,齐之洋的舰队在马尔代夫正北,击沉一艘日军驱逐舰和3艘运输船。
2月12日,齐之洋的潜艇部队的两艘潜艇,联合出击,在科伦坡以东海面击沉日军1艘护航舰,2艘运输船
频繁的出击,让日军第三舰队坐不住了。日军已经分析过齐之洋的主力战舰的作战能力,并不是一两艘护航驱逐舰能对抗的。现在齐之洋的舰队又出现在自己的关键海域内,袭击自己的运输船队。自己在非洲和中东部队的后勤已经严重受到影响。没有了后勤,日本6军在非洲和中东的脚步已经停了下来。
眼见到马上要和德军会师,要抢到中东的石油了。这时,被迫停住了脚步。这让日本内阁和6军很是震怒,严令海军消灭这支敌视的舰队。第三舰队被迫从红海返回印度洋上,搜寻齐之洋的舰队。
“瑞鹤“号航母在吉布提进行了简单的维修后,小泽原来准备派遣三艘驱逐舰护送它返回新加坡,进行进一步的维修。现在听说齐之洋的舰队出现在马尔代夫附近。小泽便打消了这个念头。生怕航缓慢的“瑞鹤“号重蹈飞鹰号的覆辙,被齐之洋的舰队俘虏或者击沉。对于小泽这种级别的海军将领来说,很清楚一艘航母的分量。即便是在海战中这么危险,他也没有放弃救援快要沉没的”
瑞鹤号“。他深知目前日本的资源情况,根本再也造不起如此的正规航母了。
小泽打算自己率领第三舰队护航瑞鹤号返回新加坡基地。可是海军部和联合舰队却要求他必须快返回科伦坡附近,保持航线的畅通。小泽根本没法带着一艘度仅有8节的航母慢慢的穿越印度洋,因此小泽不得不将“瑞鹤”
号留在吉布提港,自己率领第三舰队返回科伦坡。
齐之洋很快就从日军的电报中得知了日军第三舰队将会返回印度洋,追剿自己。齐之洋对小日本这么听话,感到十分的高兴。将两艘潜艇前出到安达曼群岛以西,寻机继续袭击日军出入马六甲的运输船。而自己率领1998舰向西。齐之洋打定主意,第三舰队向东,他就向西,第三舰队向西,他就向东。避开直接交战,自己去打击日军的薄弱环节。
自己准备去字索科特拉岛附近转悠下,调动整个第三舰队。如果小日本准备将舰队一分为二,或者,以其他分兵方式,自己再挑选薄弱的地方进行攻击,寻机歼灭敌舰。
先不说齐之洋带领舰队绕回非洲东岸。2月7日,马飞正已经抵达了大6,开始代表蓝海共和国对重庆进行正式友好访问。
马飞正是从驼峰线飞到昆明的。在昆明停了一天,和昆明行辕的杜司令见了面,然后又在昆明西南联合大学会见了在此学习的南洋学子,同时与西南联大的大学生和年轻讲师、教授们一起探讨强国和振兴民族的道路。
不过马飞正来西南联大的目的既不是会见南洋学子,也不是要和联大的老师、学生探讨强国之路,更不是像军统监视人员想像的那样,来拉拢第三方党派。马飞正来此的真正目的是为了一个人,一个令齐之洋、马飞正和他手下的将士们从心底尊敬的伟人。