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  “仁厚？我说了不是我，是他自己下去的。”

  她双手攥住他：“他下到哪里去了？”

  他无言以对。现在他看清了她。他像焊接在地上的一根铁柱，在坚硬冰凉中凝然不动。

  “满堂，仁厚呢？我来看仁厚。”

  他觉得她是来向他索要人命的，扭身就跑，跑向了张不三。她踉跄着追了几步，便被脚下的坑窝绊倒在地上。张不三很快赶到她面前。

  “大哥，”

她站起来，“我来找仁厚，叫他回去。”

  “回去？唉！晚了，他已经去了。”

  “？”

她蠕动着嘴唇说不出话。

  “去了。你早来一步就好了。”

  “他，回去了？”

  张不三一愣，忙道：“对对！他回去了，回家去了。你没碰上？”

他突然意识到，仁厚媳妇的到来是一种不祥的预兆。炮声刚刚响过，也许再过几天他们的辛苦就会结束，金灿灿的光亮就要从深邃的通地坑里喷射而出。偏偏在这个时候王仁厚死了，他媳妇来了。她的哭声带给围子人的只能是悲哀和退却。他说：“你赶快走吧。这儿不是女人住的地方。你去过积灵川？那你现在就拐回去，去找驴妹子，她刚走。在驴妹子那里住两天，就回家。说不定仁厚已经到家了。”

张不三担心她不走，又说，“驴妹子那里啥都有，吃的喝的，你看你，累得脸上的肉都掉完了。你去那里好好休息几天。你看，天快亮了，叫别人看到不好。”

  他的担心是多余的。仁厚媳妇一听丈夫已经回家去，就恨不得连夜穿过唐古特大峡。她说：“大哥，那我就走了。”

没等到他再表示什么，她就扭转了身子。

  仁厚媳妇原路返回。但她离开黄金台不久，就碰到了一群谷仓人。谷仓人是认识她的。

  失去了黄金台之后，谷仓人并没有善罢甘休。最初几天他们呆在桦树林里，准备随时扑向黄金台。既然已经付出了惨重的代价，再把财的机会拱手让给围子人，那就实在窝囊。但他们又明白，光靠自己的力量是无力再去和疯狂的围子人抗衡的。他们派人去黄金台下窥探围子人的行动。种种迹象已经使他们明白了围子人的意图，他们惊怪，又感到可笑，但更多的却是愤怒和妒嫉。他们以为围子人在做梦，最终不过是竹篮打水一场空，却又担心对方真的会挖到金疙瘩。他们愤愤地沉默着。

  桦树林也在沉默。它作为谷仓人的露营地，在最初迎接这些疲惫不堪、创巨痛深的人进入树林，医治伤痕或休养生息的那一刻，曾表现得那样激动：细枝摇曳，绿叶婆娑，柔情的歌喉在飒飒地歌唱，亲热得有些过分了。后来，它现人们并不理睬它，现它弹奏的美妙音乐换来的不是唉声叹气就是粗鲁的咒骂。它失望了，在寂寞中悄悄走向伤感。树林越伤感，人们的思虑就越会滋生展。终于有一天，谷仓哥哥憋不住了。当做贼心虚的李长久在黎明的清空气中向他讨好地端来一碗热水时，他将碗中的热水泼向了对方的胸脯，厉声质问他，在张不三的铁锨下面他为什么没有死？那天的情形谷仓哥哥并不知道，但有人看见了，告诉他，李长久之所以死里逃生，是因为他给了张不三一样显然可以换回性命的东西。

  李长久极不自然地回避着谷仓哥哥如火如炬的眼光，喃喃地说：“老天爷保佑我。”

  “放你妈的狗屁！”

金场上除了金子，还有什么东西能和性命具有同等价值呢？他又说：“你昧了金子？”

  “没有。”

  “犟毬顶不起尿罐子，小心我把你弄折了。”

  “没有就是没有。”

  李长久萎缩着身子离开他，走向一边解裤带撒尿，吭哧了半天也不见尿水水出来。谷仓哥哥盯着他，没打算上前继续盘问。但李长久从此便开始躲避他，躲又躲不远，只好加倍警惕地窥视他的脸色，看那上面有没有惩戒自己的信号。事情正在败露，他知道让伙计们活活打死的厄运离他只有一步之遥。可他什么也没看到，谷仓哥哥的脸色和大家一样。都是一个模子里倒出来的阴沉和凄惶。

  中午，谷仓哥哥征询大家的意见：“能不能找公家人说说去？”

  谁都清楚，这是无可奈何的举动。

  “这儿不是乡村是金场。他们管得了？要能管早管了。”

  “去总比不去好。坐在这里就能报仇？”

  没有人再表示反对。桦树林摇着头送走了他们，也送走了凌凌乱乱地散落在草丛间的怨怼和苦闷。他们来到积灵川，在几排石头房子间穿行，很快找到了挂着金场管理所牌子的地方。谷仓哥哥上前敲门。过了半晌门才被打开，里面走出一个睡眼惺忪的青年。青年穿着便服，额头上有一块紫红的伤疤。他歪斜到门框上，不耐烦地瞅着他们，阳光刺得他眼皮不住地眨动。谷仓哥哥二话没说，就开始愤怒地历数围子人的罪恶。没等他说完，那青年就反问一句：“这种事，你让我们怎么办？”

  “杀人偿命，你们得惩办凶手啊！”

  “说得轻巧，一个巴掌拍不响，你不惹人家，人家会杀你？”

  谷仓哥哥有些语塞。他身后的人七嘴八舌说起来：“我们是农民，你们不管我们，谁管我们？你说清楚，谁管我们？”

  青年挥挥手说：“好，我现在就去对人家说，把凶手交出来！把地盘让给别人！你们说行不行？”