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  许兴修笑道：“楚公子闭门不见客。”

  沈尧继续纠正道：“讲句实在话，我们都不是楚家的人。不过楚家上上下下要是有个三长两短，我们这三位师兄弟……也没脸回老家了。”

  几人说着，途径药铺侧门，走进一座厅堂。

  屏风绣着花草鱼虫，挡在墙边。黄半夏的父亲支开屏风，抱拳行礼道：“卫大夫。”

  卫凌风回礼：“客气了，黄大夫。”

  黄半夏的父亲谦和道：“我在你面前，已经不算大夫，你姑且称我为老黄吧。”

  老黄请他落座：“昨天夜里，我去见过了知县大人。你上次开的药方，我也呈给了知县大人……大人的意思是，请你来主持公道，肃清疫病。”

  才说了两句话，老黄挽起袖摆，挡脸咳嗽。

  他的面前摆着一只紫砂壶，泡开了上好的碧螺春。他刚给卫凌风斟过一杯茶，沈尧横插一杠，挡开茶杯，问他：“黄大夫，我有一个疑问，不知当讲不当讲。”

  老黄眼中含笑，慈蔼道：“请讲。”

  沈尧屏息凝气，随后出声：“既然知县大人赏识我的师兄，为何不跟师兄单独见面？”

  少顷，沈尧面露笑意：“自然，黄大夫一心为民，我不是在怀疑你。”

  卫凌风并不在乎沈尧的揣测。他说：“黄大夫，我们都是外乡人，在安江城内行事不方便。你若是相信我和我的师弟们，便将药房的钥匙交给我，如何？”

  老黄犹豫不决。

  卫凌风看向了黄半夏：“你父亲咳嗽几日了？”

  黄半夏心头一惊，诺诺道：“三、三日了。”

  卫凌风伸出左手：“事不宜迟。”

  黄半夏不等父亲言，已经掏出钥匙，放进了卫凌风的掌心。

  卫凌风站起身，衣袍洁白无垢，仍如一尘不染的雪。他说：“劳你转告知县大人，下令全城戒严，所有人，无论男女老少，必须喝煮沸的水，吃熟食，忌用生食……”

  他弯腰，讲出最重要的话：“死者的尸体，不得下葬，不得擅自处理，一律交由官府。”

  老黄紧皱双眉：“你是何意？”

  卫凌风退后一步，诚实道：“死者的尸体，应当被火化。”

  老黄的心尖一梗一梗地痛起来：“人死后，要入土为安呐。”

  卫凌风抬手，搭上他的脉搏：“死后便是往生。无论你尸身完好，还是尸骨成灰……”

  卫凌风轻轻放下老黄的手臂：“你都要去走黄泉路和奈何桥。”

  老黄胸膛不断起伏，绸缎褂子罩在身上，布料折出一道又一道的痕迹。

  卫凌风不知他想到了什么。总之，老黄的脸色也变得很难看。

  老黄明明要坐在椅子上，半靠着屏风才能舒坦些。但是他听完卫凌风的告诫，绕着厅堂走了几圈，才说：“我会写信给知县大人。”