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第6节（第1页）

席间有多人颔首，崔县令亦微笑道：“有理，有理。”

蒖蒖又道：“此番乡宴，我并没有特意准备与之相配的典故诗词，一则，唯恐班门弄斧，再则，我相信味道是最重要的，既然是乡饮，我希望给诸位奉上的是家乡的菜肴，可以令你们想起妈妈饭菜的味道，这种熟悉的味道，与母亲有关，与家乡有关，而不一定要与典故有关。”

短暂的沉默后，堂中有掌声响起，一下一下，是一人独自鼓掌的声音。蒖蒖看向声起处，发现又是那位肤色微黑的士子。

崔县令亦随之鼓掌，于是从者瞬间增多，堂中一时掌声雷动。

此后再行两盏酒，两家酒楼佐酒羹汤及点心的风格依然与之前相同，贻贝楼风雅，适珍楼家常。宴罢众贡生就乡饮承办权表态，选择贻贝楼的有四位，而选择适珍楼的有五位，包括席间数次对蒖蒖表示支持的士子。

崔县令正欲宣布结果，一直列席旁观而无言的吴秋娘忽然出列，朝崔县令裣衽一福，道：“崔县令，从诸位秀才选择看来，我们适珍楼并非完胜，有将近一半的人更心仪贻贝楼佳肴。若乡饮只由适珍楼承办，这些想品尝文人菜式的秀才难免觉得遗憾。所以，我斗胆向县令建议，若贻贝楼愿意，请仍让我们两家共同筹备乡饮，届时为诸位即将离乡赴试的贡生，奉上一场尽善尽美的宴席。”

此言一出，满座惊愕，无论崔县令、杨峪，还是蒖蒖都大感意外，万万没想到她会如此轻易地放弃这来之不易的胜利。崔县令再三向她求证，是表示谦逊地推辞，还是真有此意，而秋娘目光坚定，容色肃然，表示是深思熟虑之后的决定。崔县令遂问杨峪意见。

杨峪看见贡生表态后本来一直黑脸坐着，不时满含怒气地瞪那位出言助蒖蒖的士子，后来听秋娘建议整个人便愣住了，崔县令连问两次才回过神来，讷讷地回复说一切由县令定夺，自己并无异议。

崔县令由此宣布今年乡饮由贻贝楼与适珍楼共同承办，贡生们倒是喜闻乐见，纷纷向两家表示祝贺，秋娘与杨峪均含笑致谢，只有那名肤黑士子在向杨峪道贺时，杨峪闭口不答，冷冷地别过脸去。

缃叶附耳告诉蒖蒖她刚刚打听到的秘密：“那位出言相助的贡生其实就是贻贝楼请的高人，贻贝楼好几道菜都是在他指点下做出来的。却不知他为何会帮你说话。”

蒖蒖也百思不得其解。那士子向众人告辞出门后蒖蒖追至门外，郑重向他道谢，并问他为何会帮助自己，那士子微笑道：“因为我也喜欢姑娘的菜肴，让我想起母亲饭菜的味道。”

蒖蒖问他如何称呼，他说：“我姓赵，名怀玉。”

蒖蒖道：“是‘被褐怀玉’的怀玉么？”

赵怀玉略略欠身：“惭愧。”

顿了顿，又浅笑道，“贵店知道提线去鲥鱼鳞，才是真的被褐怀玉。”

蒖蒖一怔，想追问这话是什么意思，那赵怀玉已朝她一揖，启步离去。

回到适珍楼，蒖蒖想到自己辛苦准备这许久，最后战果付水东流，不免气馁，问母亲为何要放弃独自承办乡饮。秋娘道：“我说了，适珍楼并非完胜，何必为了争一时意气而令近一半的举子不悦。家乡的滋味固然值得怀念，庙堂之高、玉堂风雅就不值得憧憬了么？他们怀着对未来的向往去品尝贻贝楼的菜肴，也是在用心去品尝，而不仅仅是用耳朵。这些道理，他们没有立即说出来反驳你，不过是看来崔县令的面上不与你计较罢了。而且……”

她凝视蒖蒖，双眸深邃如碧潭秋水，“木秀于林，风必摧之。我们没必要独自承办乡饮，那么引人注目。”

关于那位赵怀玉，缃叶陆续又打探来更多消息，说他是远支宗室，论与官家亲疏，早出了五服，也不为人重视。父母这一辈流落到浦江，家境渐趋贫寒，只能指望借科举出仕。因他颇有学识，身为宗室也有些见识，所以杨峪请他为自己酒楼出谋划策，奉上报酬若干。乡饮品评宴之后杨峪质问他为何帮助适珍楼，他说：“我只答应为贻贝楼做参谋，没有承诺一定在品评宴上选择贻贝楼。县令请我代表举子选择，那我自然应该秉公处理，以举子的身份判断决定。彼时适珍楼的菜肴更能打动我，所以我这样做，问心无愧。”

“然后，他就把贻贝楼之前给他的银钱全还给了杨峪。”

缃叶告诉蒖蒖。她说了个很大的数额，大到连她此刻舞动着的眉毛都在写着两个字：肉疼。

蒖蒖举目望向空中，似乎看见了赵怀玉那张公正无私的黑脸。他冷冷地把一大包银钱掷到杨峪面前，然后一拂衣袖，飘然远去，抛下杨峪一人，蜷缩着抱着银钱，伏地痛哭……蒖蒖啧啧，由衷赞叹：“是条汉子。”

赵怀玉说适珍楼被褐怀玉那句话蒖蒖一直记着，有次转述给凤仙听，说：“他从提线去鳞这一点断定我们酒楼被褐怀玉，意思是指我们这里有高人吧？这法子是你提出的，那你是自己想出来的还是谁教你的？”

凤仙正在切菜，听了这话一怔，很快答道：“是我自己想的。”

“哦，姐姐真是冰雪聪明。”

蒖蒖笑道，“我看那赵怀玉好像也知道这法子，还以为你是跟谁学的。不过想来，你很小的时候就来我家了，如果有人教你，我不会不知道，除非你是在来我家之前学的。”

凤仙勉强一笑，继续埋头切菜。

蒖蒖离开后，凤仙握刀起伏的动作放缓，抬起头，目光越过窗户，茫然投向庭院落木萧萧的秋景中，似乎感觉到此间凉意，她有些晕眩，脸色苍白，闭上双目，然而一些画卷残片一样的陈年记忆却不可遏制地浮上心头：