十小时后,我们终于抵达了6地,并开始将货物装载到马车上。此时正值诺维纳的冬季,街头巷尾并未弥漫着热闹的市井喧嚣和烤鱼的香气。但是,我们不得不前往一家旅店享用晚餐并休息一晚。
次日,我步入了炽热森林商人公会的大门,这里正是各商家向王国注册登记之处。“您今天有什么需要帮助的吗?”
一位穿着蓝白制服的亲切棕女子问道,“您是要来注册新的生意吗?”
我摇了摇头。“实际上,我是打算在此进行国家级别的贸易活动。”
她面色立刻变得严肃起来,瞥了一眼身着高级妆容的真力和莉莎,然后毫不犹豫地让我稍候,她将去请会长过来。没有任何疑问,仿佛他们早已对我们有所期待。
不出五分钟,我们就坐在了公会二层一间装饰奢华的房间内,周围环绕着精雕细琢的木质家具以及各式金属工艺品、兽皮挂饰和战利品武器。
炽热森林商人公会会长赛拉芬,是个极具风度与成熟魅力的男人,他拥有一双锐利如翡翠的眼睛,头顶是一头掺杂银丝的栗色头,下巴蓄着精心修剪过的胡须,嘴角永远挂着狡黠的微笑——此人犹如一条充满智慧的蛇,恰如其分地扮演着他的角色。
“听说有那么一群商人让眼镜蛇躲了起来。”
赛拉芬微笑着走向他那张宏伟的橡木办公桌后,“该不会就是你们几位吧?”
“如果是呢?”
我反问。
“那我就要感谢你们这一趟帮我提升了3o%的利润空间了。”
他笑容满面地说,“你们想要一句感谢的话吗?”
“我对赞美总是乐于接受的。”
我回应道。
“那就谢谢您了,先生……?”
赛拉芬带着狡猾的笑容询问道。
“瑞克。”
我答道,“来自埃尔德索恩的瑞克男爵。”
他的神情几乎垮了下来:“等等,你就是维瑞迪亚那个离经叛道的男爵?”
“正是本尊。”
我确认道。
“那你在这里做什么?”
赛拉芬厉声问道,“我还以为他们把你绑在埃尔德索恩,时刻盯着你不放呢。”
“原来他们在做那样的事吗?”
我反问,“不过据我的会计师所说,我已经成为了维瑞迪亚最着名金属制品出口商,并且还是顶级肥皂生产商。而且我上缴的税款比所有低于伯爵等级的贵族都要多。”
赛拉芬嘴角微微抽搐,尽管他擅长揣摩人心,此刻似乎也有些捉摸不定。
“看来王国是在有意压制我的成绩啊。”
我在心中暗想,“不过至少这让我能走进你的门,这才是关键。”