无方、钟鼓、昆仑三山弟子列阵拭剑台下,每个人皆素衣负剑,一眼望过去,满座白衣胜雪,恍若阵列的纸偶。元苦站在无方大殿前,银质面具遮住了他失去面皮的狰狞脸庞。他握着枯雁重剑的剑柄,发力极目远眺无方山下三乡十二镇,又环顾无方四面倒塌的楼阁殿宇,破败的草木山石。他痛心道:“此乃千百年来人间无有之大难!扶岚伏诛,我们以为万事大吉,放松警惕,却不料这个恶獠留下妖蛾,肆虐无方!是老夫之过,未曾将妖蛾围困在灭度峰上,竟让它们飞下乡镇,屠戮村庄。老夫万死难辞其咎,待剿灭妖蛾,老夫必定枭首向诸位同道谢罪!”
“掌门言重!”
聂重华在下方拱手道,“此劫人力不可度之,掌门何罪之有?”
“不错,”
白明均接话道,“唇亡齿寒,无方西去便是昆仑,此间相距不过百里,若妖蛾突破结界飞往昆仑,南方沦陷,妖蛾行尸旋即北上,便要轮到中原诸派遭殃。中原陷落,徒留我们钟鼓也难以扭转大局。如今三乡十二镇的结界全靠灭度峰支撑,不是长久之计。我们必须守望相助,才能共渡难关!”
聂重华负手面向三山弟子,大声道:“如今,我们集结三山主力于灭度峰,齐下三乡剿灭妖蛾。记住,那些行尸成群而动,积少成多,似有组织,背后必定有妖邪作祟。每回仙门子弟前去清剿,不出半刻,必定有他方行尸前来增援。尔等不可独行,不可妄为,首要乃找出妖蛾背后之邪祟,其次乃清剿妖蛾,斩灭行尸!此战只许成功不许败,若成,我人间转危为安,若败,无方危矣,昆仑危矣,中原危矣,人间危矣!”
三山弟子齐声道:“弟子领命!”
“斩妖除魔,万死莫辞!”
元苦拔剑大吼。
“斩妖除魔,万死莫辞!”
所有人齐声大吼,声震山河。
正在此时,几个弟子拄着剑爬上悬空白玉阶,嘶声大喊:“掌门师祖!掌门师祖,他、他回来了!他回来了!”
所有人俱是一惊,呼喊声戛然而止。大家为那几个弟子让开一条道儿,他们跌跌撞撞地奔上前,伏倒在殿宇长阶之下。元苦一怔,身形一闪,出现在为首一个弟子身前,紧紧抓着他的胳膊厉声问:“是灵枢?”
“不、不是小师叔!”
那弟子满面惶然,似乎惊恐到了极点。
他正要继续说,悬空白玉阶传来笃笃的脚步声,一声一阶,越来越近。那仿佛是噩梦里不祥的梆子声,梆子声停就要有人死去,所有人都不自觉屏住了呼吸,盯住了悬空白玉阶的上方。空气在变冷,原本是炎炎夏日,却似乎顷刻间坠入了寒冬。四下里蔓延着一股冰冻肺腑的寒气,穹隆上竟然飘起了星星点点的白雪。有人伸出手,接住一朵晶莹的雪花,喃喃道:“下雪了……”
悬空白玉阶上方,风雪的尽头,一个男人终于现出了身形。黑衣黑靴黑刀,戴着兜帽,像一个流离失所,无处投胎的鬼魂。元苦睁大双目,竭力想要看清那个人的脸。可他垂着头,兜帽的阴影遮住了脸颊。
他默不作声地向前走,白衣弟子不自觉后退,让出一条道路。他走到拭剑台上,雪花落满了肩头。他慢慢摘下了兜帽,露出一头白发,乍一眼看上去,那白发仿佛是被风雪染白的。这个时候元苦终于看清了这个孩子的脸,一如既往的年轻,却没有一点表情,像一座被雪花凝冻住的雕塑,冷峻又漠然。
“戚隐!?”
元苦惊异地望着他。
所有人都目不转睛地看着这个白发青年,眸中涌现诧异的神色。没有人能想到他孤身跃下灭度峰,竟然能活着回来,更没想到他会变成这副妖异的模样。
简直就是个鬼怪,是从地狱里爬回来的幽魂。
元苦怒喝:“你的头发,你的眼睛是怎么回事?你这个孽障,莫非你也练了什么邪术不成!难道禁地里那颗腐烂的心脏真的是你的?你换上了妖魔的心脏!”
他恨声道,“你们一个两个,落入邪道,变成这个不人不鬼的模样,你对得起元……”
“别说了。”
戚隐打断他,仰起脸儿,望向高天纷纷扬扬的雪。雪花盘旋着落下,穹隆在他眸中恍若一个巨大冰冷的藩篱。他想起很多天前,他来这里的时候身边还有扶岚,还有黑猫,可现在一切都变了。他轻声道:“元苦,你我都知道我来的目的。当初你们杀我哥,从启动太上杀阵,到我哥灰飞烟灭,一共用了半炷香的时间。从现在起,我给你半炷香的时间杀我,开始吧。”
“你什么意思?”
聂重华横眉立目,“戚隐,你与妖邪沆瀣一气,念你初犯,又是元微长老唯一的孩儿,我们这些长辈暂且不同你计较。待妖蛾除尽,我们再处置你。来人,将他带下去,禁足天诛崖!”
戚隐默默看了她一眼,什么也没说。聂重华心里一惊,不自觉握紧了佩剑的剑鞘。戚隐的眼神和往日完全不同了,那日议和,他曾跪在她的脚边痛哭流涕,那是乞求的眼神,像一个无家可归的乞丐,像一条彷徨无助的狗。可现在,他银灰色的眸子里什么也没有,只剩下无尽的冷。
他忽然拔出刀,反手一挥,斩骨刀的刀风席卷半边台侧,那半边纸偶般的弟子头颅齐齐斩断,像一茬稻子被掐去了尖儿,鲜血涌泉一般从颈脖子上喷溅而出。所有人凄厉地尖叫,逃离那片地域。
白明均震惊不已,颤着手指着戚隐,“你……你这个疯子!”
元苦目眦欲裂,道:“戚隐,你当真明白你在做什么!”