李世民派右卫长史王玄策,出使天竺国。
天竺即今印度。它在葱岭(帕米尔高原)以南,分为东西南北中五大区。
当时他们信仰佛教。(那儿是佛教源地,现在他们自己都不怎么信了)。
唐初中天竺国王尸罗逸多,文武双全,征战不休。
他们把大象当战马,骑着大象作战。
中天竺好战到什么程度?大象不卸坐鞍,兵士不卸铠甲,尸罗逸多接连征服了东西南北四个天竺。
到贞观年间,唐朝僧人玄奘去天竺国取经,见到了天竺国王尸罗逸多。
尸罗逸多对唐僧说:
“听说你们国家有个武略盖世的圣人出世,民间称颂他的战功,创作了《秦王破阵曲》。
你能跟我说说他的事迹么?”
唐玄奘大致讲述了李世民如何神勇,如何足智多谋,如何平定祸乱、慑服四夷的情形。
尚武好战的尸罗逸多,听得全神贯注。他听完李世民传奇经历,惊喜万分地说:
“唐太宗是盖世英雄啊!我想亲眼去看看你们国王!”
于是他优待唐玄奘,任其在天竺全国各地游历。
尸罗逸多对唐玄奘说:
“你想看哪儿随便看,想待多久待多久,时间和地域都没有限制。”
唐玄奘采集佛经六百五十部,带回唐朝。
尸罗逸多特派使者,一路跟随唐玄奘,万里东来,拜见李世民。
尸罗逸多在写给唐朝的表文上自称摩迦陀王。
李世民看了天竺使者送来的表书,上面的文字一个也不认识,就问来使:
“你们这上面写得是什么字?”
来使又叽哩吐鲁说了一些话,李世民根本听不懂。
李世民问站在一旁的玄奘法师:
“他们使者也不会说我国能听得懂的话么?”
唐玄奘说:
“他们到我国需要绕路万里,不会说我国语言。
我来充当翻译吧。”
于是李世民看懂了表书上的文字。
李世民命云骑梁怀儆,做为使节前往安抚天竺国。
尸罗逸多问天竺国人说:
“从古到今,曾经有摩诃震旦使者,前来我国没有?”
天竺国人皆回答:“没有。”
尸罗逸多说:
“中国就是摩诃震旦,它是天朝大国,如果有他们有使者前来,我国理应外出迎接。”
于是派人到郊外迎接唐朝使者,下跪膜拜接受诏命。
天竺又派使者随梁怀儆入唐朝,献给唐朝火珠、郁金、菩提树。
李世民也厚赏来使,然后命他西归。
又命唐玄奘翻译带回的佛经,唐玄奘有徒弟几十人,白天黑夜地翻译,译成七十五部,得1335卷。
《西游记》里唐玄奘有孙悟空、猪八戒、沙和尚三个徒弟,一路捉妖除怪,历经九九八十一难,取来真经回归大唐,故事精彩,但不是真实历史。