老林:“来,我大致翻译一下是这样的,质数是构成自然数的基本要素。举个例子来说,科学家总在探索,是什么构成物质,分子,原子,原子再分下去是什么?”
“是什么啊?”
老林:“我也不知道,有种说法是‘弦’?”
“那质数对自然数来说,也像弦对物质吗?”
有反应很快的孩子问。
“因为质数除1和它本身之外分无可分,所以它对自然数来说,它超级重要的!”
安贝贝也喊。
“我知道,blocks是砖,你刚才这句话是说,质数是组成自然数的砖头!”
另一个孩子说。
老林脸上惊喜的笑容越来越浓:“英语真不错啊小朋友!”
孩子们一个一个在说自己的观点,宿舍里响起此起彼伏的声音。老林只是耐心倾听,对每个孩子的回答都点头赞许,并不批评。光这个话题,他们就讨论了小半个小时。
从最浅显的质数题目入手,老林深入浅出地给孩子们讲解了不同种类的质数题目,又从质数拓展到了数论相关,仿佛因为刚才的讨论,数论这种纯粹数学的无聊玩意,也瞬间变得重要起来。
不知过了多久,突然有孩子想到什么,问:“那质数的第二个意义呢?”
老林笑了,仿佛等他们问这个问题等了很久:“关于质数,数学家无聊地钻研了两千多年,你可以想象,两千多年来,某些特别无聊的数学家们起早贪黑,找质数的分布规律、计算一定范围内的质数有多少个……”
“那得算多久啊。”
“我也不知道算了多久,可能是某些人的一生。”
老林笑,“总之,他们是和这些无聊的数字死磕到底,两千多年来,数学家们一直在做这种仿佛一点也找不出现实用处的的事情。”
孩子们都沉默下来,静静地看着老林。
“你问有什么意义,我想他们也不知道有什么意义,他们纯粹在找点乐子。”
“穷极一生,找点乐子。”
老林笑了,“直到两千多年后,人类进入信息化时代,质数才显露出一点它的作用来,它被应用于公开密钥密码体系,它决定了现在的信息安全。”
老林说道这里,就停住了。孩子们似懂非懂地点点头。
林朝夕看着父亲在等下微笑的面容,她其实知道,老林是想说——不用去找那么多意义,数学研究本身,就是意义所在。
可他没有这么说,他大概是希望孩子们自己去体会这些。
在心中种下一颗小种子,或许某天,它会长成参天大树。
老林大概是这么希望的。
——
当天的学习进行到了很晚,甚至可以说是很早。
偷偷离开老林宿舍时,孩子们都没有半点倦意。他们在夜里悄悄结伴行走,随意交流,讲不会的题目,讲今天学了什么,讲明天要去哪里……