少顷更漏声响,已至三更,凤仙只觉石阶冰凉,坐得浑身发冷,关节寒湿,腰酸背痛,又饿得头晕眼花,几欲晕厥,气息奄奄地伏在膝上,联想到母亲之事,心中更觉一片凄楚。
而此时,忽闻前方传来一阵马蹄落在青石板上的声音,由远而近,一声紧似一声。
凤仙直起腰望去,但见巷道一端有人策马而来,渐渐行近。此人戴软脚幞头,着圆领窄袖长衫,足上乌皮靴边缘有金线绣的如意云纹。
凤仙目光移至他脸上,认出了他,惊讶地起身,一时忘了行礼,直接唤道:“三大王!”
赵皓与她四目相对片刻,然后提起一个油纸包递给她,淡淡道:“趁热吃吧。”
凤仙接过打开,见里面是两个热腾腾的大包子。
第四章誓不为妾
似乎被包子的热气蒸熏,凤仙的双目有些潮湿。她仰首看马上的赵皓,问:“大王怎么在这里?这么晚了竟没回宫?”
赵皓顿显局促,不自然地侧首看看远处,方才答道:“哦,我在一位宗室宅中品评书画,一时忘了留意时辰,没在宫门关闭前赶回去,就想着趁机在城中四处逛逛,也是凑巧,遇见了你……”
大概自己也觉得这理由不能令人信服,他说着说着,脸已红到脖子根。
凤仙猜到几分他的心思,便也不再追问他怎么想起买食物给她,默默凝视手中包子片刻,她将之搁在自己带来的箱子上,再举手加额,向赵怀玉行大礼。
赵怀玉一惊,忙双手相扶,问:“姑娘何故如此?”
凤仙坚持跪着,对赵怀玉道:“凤仙有一事相求,万望公子成全。”
赵怀玉问她所求何事,凤仙道:“公子这般青年才俊,理应娶一位名门闺秀为妻。家父出身草莽,凤仙自幼又为父所弃,长于乡间,无甚才华学识,不配为公子妻室。若为妾,公子尚未成婚,异日与豪门望族议婚,恐怕对方会介意奴的存在。所以,公子可否许奴回宫,公子再另择良配?”
赵怀玉无语,在夜风中萧索地站立许久,才问:“你是不想嫁给我吧?是否已心有所属?”
凤仙不答,但眼角余光有意无意地掠向了赵皓。
赵怀玉见状恻然一笑,道:“好,你跟三大王回宫吧。”
赵皓闻言立即下马,将凤仙扶起,对她说:“我带你回去。”
凤仙却又向赵怀玉敛衽道:“多谢公子……日后官家问起,公子可否说是令堂早已有喜欢的媳妇人选,不愿接纳凤仙,所以公子才让奴回宫?”
赵怀玉沉默一下,但还是说了个“好”
。
凤仙大喜,再三道谢。赵皓催促她上马,然后自己牵着马要带她离开。凤仙回首犹豫着看了看行李,赵皓掉头回去却只取了箱子上的包子,过来递给凤仙,道:“那些什物不重要,稍后我再让人来取。”
凤仙坐于马上,咬了一口温暖的包子,再看看为她牵马的赵皓,露出了入宫以来难得的、发自内心的喜悦笑容。那包子只是坊间食肆蒸的寻常鲜肉包,然而此时在凤仙品来,却无异于人间至味。
凤仙一路与赵皓闲聊,通过他遮遮掩掩的叙述加以猜测推断,渐渐把他此行经过打探了个八九不离十:自聚景园那次相遇后,赵皓便很留意凤仙动向,得知她被退回尚食局后即开始琢磨怎么去将她索要到自己阁中,不料半道杀出个赵怀玉,竟让官家把凤仙赐给他。赵皓闻讯后又气又急,策马出宫一路寻来。此前隐于暗处观察赵怀玉情形,发现他竟让凤仙挨饿受冻,自己便转身往夜市,买了包子给凤仙送去。
凤仙想到他只买了两个给自己,由始至终都没有分一个给赵怀玉的意思,不免觉得好笑,又有两分感动,便道:“以后大王想吃什么就与奴说,奴做了送到大王阁中。”
赵皓默然牵马继续前行,半晌才应道:“不必了。你来我阁中吧,我让人做给你吃。”
凤仙自然明白这“来我阁中”