许木帮着楚辞提着篮子走了一段路,待走到文坊巷前面时,看见那里拦着一队官兵。
“可是来应考的考生?前面乃考场重地,无关人等不许入场。”
许木无奈,只得将篮子交还给楚辞,接下来的一大段路程,他没法再送了。
楚辞提过篮子,手就猛地往下一沉,这里的东西看起来不多,实际上还是有些份量的。他从篮子里取出秀才文书给那官兵检查,那官兵打开,看了他的名字后念了一句。
“你,帮这位楚公子将东西提过去。”
官兵头头随手指了一个小兵,那小兵连忙上前,接过楚辞手中的篮子。
“呃,几位大哥,小生自己提的动。”
楚辞心想,这服务态度也太好了一些吧。
“无事,前面巷道挺黑的,就让他在前头带路。”
官兵头头交给小兵一个灯笼,让他赶紧带路。
楚辞谢过,赶紧跟着小兵往前走。
考场前有一大片区域,楚辞到时,那里已经人山人海了。他接过篮子,要给小兵一点酬劳,那小兵笑了笑,摇摇手走了。
西江省一共有十三个府,未免考生太过杂乱,于是官府在面前的这大片空地上,划了不同府的等待区域,进场之时,也是一个府一个府地往里走。
楚辞提着篮子懵了一会,决定往一个区域一个区域去找。人实在是太多了,粗略看去大概有四五千人的样子,楚辞借着他们手上的灯笼认了好久,愣是一个熟悉的学子也没看到。
好不容易看见一个有点眼熟的人,那人却是与他吵过架的国子监学子。那个人也看见了楚辞,他的脸色十分不自然,急急地钻进人群,然后就不见了。
楚辞耸耸肩,然后继续找。国子监所在区域就是阳信府所在,楚辞又依次经过了瀛州府,汝州府,五常府,华江府,才找到排在第六块区域的甘州府所在。
可惜的是,这块区域上也差不多站了有好几百人了,楚辞顾不得形象,踮着脚站在原地想要看见一个熟人。
“楚兄,你还记得我吗?”
一个声音在楚辞身后响起,楚辞回头一看,这不是黄夫子的儿子和他的同伴吗?
“原来是黄兄,许久不见。”
“你那两个同伴呢?你没和他们住在一起的吗?”
黄英杰稚气未脱,看起来很有活力。
楚辞点点头:“我们各有住处,相约好在考场前见面,只是人太多了,一时找不到。”
两人正说着话,忽然楚辞又听见有人叫他楚兄。
楚辞转头一看,这不是沈从飞吗?
“沈兄也来了,怎么独自一人?不见你们府学的其他人呢?”
沈从飞的脸色有些不自然,楚辞立刻推测应该是上次比试之后,沈从飞被人排挤了。所以他也没有再多问,而是把话题转到了其他地方。
几人聊了一会,天边渐渐泛白,人也能够看清楚了。终于有个袁山县的学子看见了楚辞,然后一大群人就朝着楚辞的方向移动过来,犹如众星拱月一般,将楚辞围在中间,争着和他打招呼。
“马上就要考试了,楚辞祝大家心想事成,京报连登黄甲。”
楚辞先说了吉利话,其他人也就跟着说起来了。彩头这个东西不是特别有用,但是宽慰人心的功能还是具备的,而且现在人多口杂,也不适合谈论些其他的东西。
三声锣鼓震天响,会场大门应声开。
门打开后,从里面走出了一个身穿官服的中年人,他用威严的目光扫视了一圈在场众人,大家就都安静下来了。
“会场大门已打开,接下来便是依次入场检测,若有夹带藏私者,一经发现,先打二十大板,再革除秀才功名,十年之内不许再入场。”
这个声音由嗓门大的士兵传达下来,只一瞬间,地上就多了许多纸团。乡试舞弊成功的可能性小之又小,但还是阻止不了大家起这个念头。
“下面,先由阳信府考生入场。”
其余地方的人有些不悦,因为每年都是阳信府的学子先入场,但人家是省会城市,他们也没法说什么,只能眼睁睁的看着他们先进去。