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  初次见面，卖家便一脸倨傲地说这宅子已经有人看上了，且愿意不惜一切代价买下来。

  常台笙淡笑了笑：“你我都是生意人，都不会傻乎乎地信买家们这样的海口。不惜一切代价什么的难道不可笑么？何况您若是信他，且抬高了价钱卖就是了，今日又何必答应再与我谈一谈？无非是——不信那人的海口，又想炒炒这地皮的价钱罢了。”

  那卖家被她噎了一下。常台笙又道：“做生意摆这样的姿态，你让我也很难有诚意啊。”

  卖家又急忙忙改了态度：“我也是为东家办事，想卖高些实在正常，您也多体谅。要不，您先去那地方看看再说？”

  常台笙听旧友说那地皮的确是极好，也不想因为这点事毁了买卖，姿态到了即可，遂跟去看了看。很多方面的确都很满意，但她却约了下次再谈，缘由也不过是叫价实在太高。

  前面那买家有病吗，把初价喊那么高？会不会谈生意？什么叫不惜一切代价买，跟小孩子赌气说的话似的。

  她别了卖家回自家书肆办了些事儿，再回芥堂时，天色已晚。天气还是阴惨惨的，好似随时都会下雨。她回去时常遇坐在廊下，连宋管事让她提前吃晚饭都不肯，固执地要等常台笙回来再吃。

  常台笙走过去将小丫头从冰冷的地上拖起来，什么也没说。她算了算时辰，时间还算早，便带她一道去吃了晚饭。常台笙本想让宋管事提前送常遇回去，常遇却拽住她的袖子，要跟她一起出门。

  常台笙想想应当也无妨，遂带她去了陈宅。

  一切还是老样子，陈宅内冷冷清清，除了门房好似就没有人了。仍旧只有那间屋子亮着灯，在召唤来客一般，真像个妖怪的居所。

  夜风刮进廊内，常台笙不由缩了缩肩。

  她脱了鞋子进屋，依旧是满满一桌饭菜，还冒着热气。饭菜旁则放了昨晚她留在这里的契书。难道是——已经签好了？

  除此之外，在常遇昨晚坐着的软垫前，竟放了一只已经装好了的——鲁班锁。

  小丫头指着那鲁班锁道：“这个是二十四支的鲁班锁，很难的。可为什么要放在这里？给我的吗？”

  常台笙揣不透陈俨的意图，她只知道，陈俨昨晚不是偷窥了就是偷听了，但放个更难的鲁班锁在这儿算是什么意思？

  她蹙蹙眉，在矮桌前坐了下来。由是之前已经用过晚饭，这会儿她也只是象征性地吃了几口，便搁下了筷子。

  前面那间黑屋子里，盘腿坐在蔺草席上的男人听见搁筷子的声音，不由地“哼”

了一声，很轻，以至于常台笙这边都听不到。

  那么多好吃的居然只吃几口，真是浪费。

  常台笙搁下筷子便查看那契书。契书被改得一塌糊涂，有些条件简直离谱。

  她耐心看完两张，偏头看常遇时，小丫头已经低头开始拆那只二十四支的鲁班锁。

  与此同时，前面那间黑屋子里的男人，也开始拆一只全的鲁班锁——但不是二十四支，而是……三十三支的鲁班锁。他动作很轻，但度却飞快。

  屋子里只剩下木头碰撞的声音，常台笙仔细听听，似乎察觉到了前面那间屋子里传来的细微动静，不由抬眸看了一眼前面的屋门。

  常遇这边动作也很麻利，小丫头将那二十四支鲁班锁拆完又开始重摸索着拼起来。她装到一半时，前面黑屋里的男人已经闭眼享受了最后的“咔嗒”

声，手里捧着的是已拼装好的三十三支鲁班锁。

  “喔，我赢了。”

声音低得像是压在喉咙口。

  然他还未来得及起身，面前的纸门却瞬间被移开。常台笙居高临下地看了一眼躲在黑暗中盘腿而坐的沉静男人，声音平静从容：“契书改成那样，你是在玩我么？”

  昏昧的光线让人辨不清他的面容，只能看到那清瘦的轮廓，以及……他手上捧着的一只已经拼好的鲁班锁。

  陈俨抬起了头，看了看她。

  ☆、【零三】

  常台笙被他这一眼看得愣了一下，随即回过神，将契书递给他：“行内没有提前预支全部润金的规矩，你提的其他要求我会考虑，改的契书我明日会让人送来。”

她短促停顿，盯住他的眸子：“再会。”

  陈俨却仍旧保持着原来的坐姿，似乎不打算起身。

  这时候，另一间房里的常遇拿着刚刚装好的鲁班锁走到他面前，跪坐下来，将二十四支的鲁班锁递还给他，说：“我能试试那个三十三支的吗？”

  她的目光落在他手里那只鲁班锁上。

  “很抱歉，不能。”

声音仍旧压在喉咙口的样子。

  常遇讪讪起身，拽住常台笙的袍子，小声问：“那我们……走了吗？”

  常台笙将一切看在眼里，微微抿了下唇，回说：“走了。”

陈俨不伸手来接，她便将那份被改得乱七八糟的契书放在蔺草席上，带着常遇出了门。

  屋中重回归安静。陈俨丢掉手里的鲁班锁，起身钻进了冰冷的被子里。

  ——*——*——*——*——

  次日一早，常台笙将重写好的契书递给宋管事：“送去陈宅。”

  宋管事见她如此笃定，遂问：“东家已经谈成了？”

  常台笙合上手里一本刚印好的样书，回他：“还没有。”

  “那？”