“真是倒了大霉。”
看着商人称量算钱,车夫站在一旁唉声叹气。
商人同他是老相识,深谙他的秉性,看不惯他这副样子,开口道:“得了,别装模作样。你这马生得矮壮,没有钉马掌,不像是经过驯养,九成是从戎人手里换来。野马敢用来拉车,真是胆大包天。你该庆幸没伤人,不然等着进牢房挨鞭子吧。”
当面被揭穿老底,车夫不再装可怜,讪笑两声,走近商人说道:“瞧你说的,我可是赔了不少。”
“戎人的马不值钱,你占了大便宜。”
商人哼了一声,指挥仆人继续称马,眼见马半死不活,皱眉道,“没有今日这遭,驯养十天半月,价定然高。”
车夫不说话,心中很是后悔。
奈何事成定局,世上没有后悔药,只能按照商人出价交易。认真盘算一下,减去赔出的钱,竟也没有损失多少,反而小赚一笔。
“难怪都说和戎人市马能财。”
掂了掂钱袋,车夫感慨道。
“确实能财,不过风险也大。零星买卖全靠运气,大量市马要去荒漠,丢命的不在少数。许多豪商都是有去无回。”
商人一边说,一边命人将马抬上车。
“赚钱也得有命花。”
车夫缩了缩脖子,打消萌生的贪念。想起拦截驽马的两人,对比他们的髻和衣履,暗暗琢磨两人身份,自言自语道,“八成是晋人,还有可能是甲士,方才真是昏了头。”
商人奇怪地瞥他一眼,不欲多管闲事,当即同车夫告辞,命奴仆驾车离开。
车夫将钱袋贴身收藏,不舍得在城内买马,驴和骡也不便宜,干脆拉起板车步行出城,返回暂居的村舍。
一场混乱消弭于无形,街上很快又变得热闹。
拦截驽马的两名男子穿过人群,熟门熟路来到县衙,在前院换过木牌,去大厅拜会县内主簿。
“公子原的门客?”
验明两人身份,主簿心生诧异。
“公子奉君上旨意练兵,北出连剿数股盗匪,袭三支戎部。在一部中抓获蔡人,其为蔡侯所派。”
门客口齿利落,没有一句赘言,直接道明来意,“事已秘信禀报君上。公子派我二人前来,专为提醒壬县令,岭州城乃要地,需早做布置以防万一。”
听到这番话,主簿不敢耽搁,亲自带两人去见壬章。
彼时,壬章身在厢房,正提
笔写下奏疏,准备天明派人送往肃州。()
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“使君,公子原派人前来,有要事禀告。”
主簿站在门前,说明情况紧急。
“进来。”
壬章合拢竹简,召三人入内。
房门开启又合拢,灯光短暂透出室外,很快又封入室内。
几人的影子映在墙上,拉长的身影覆上屏风,时而随火光摇曳,变换成为不同形状。
“蔡遣人入戎部,所图定然不小。”
门客怀揣公子原亲笔信,当面交给壬章,并道出蔡人当场自尽,审问戎人才知道他的真实身份。
壬章迅浏览信件,其后陷入沉思。
针对门客所言,他不置可否。
“人已死,死无对证。”
据信上所写,再联合门客所言,不出意外地话,此人必为死士。
没有真凭实据,只依靠戎人的口供,蔡国定然不会承认。还可能反咬一口,指责晋肆意污蔑以势欺人。
“前有蔡欢入贡,刺客宴上行凶。君上派中大夫陶荣使蔡,一去月余,迄今未见消息,不知情况如何。”
放下手中的绢,壬章对灯陷入沉思,思量蔡国究竟扮演何种角色。是在摇摆不定,想要左右逢源;还是同别国密谋,决意同晋为敌。若为后者,此行恐将不善。