那时老马还是小马,贩盐路过之时经常会去铁山禅寺歇脚。
“嗯,确实是个好去处。”
沈错斟酌道,“至于这两条路怎么选,我也不好决断。不如我们先去到铁山寺再做打算。这两个县城离寺庙也不算远,我可以趁着夜色去刺探一番,回来后再决定也不迟。”
“这路程还是挺远的,一夜来回怕是…”
老马对左近的路线了如指掌,出口否定道。
“道长自有办法…”
“三斤”
给了老马个眼色。
“是是是…”
老马拍了拍额头,恍然道,“糊涂了…”
几人商量之际,师生们也都陆陆续续出了院门,赶路的疲累真实地体现在他们的脸上。好在老马给寺庙添了些香火钱,换来了每人一碗热腾腾的粥水,也算抚慰了师生们的情绪。
晨曦刚刚照亮前路,沈错一行人告别了寺众继续西行。
沿途村舍不少,但令人费解的是家家院院都门户紧闭,田间行人更是稀落,行出五六里地才偶尔见到一位上了年纪的老伯。
这一打听才知道年初日本鬼子占了盱城,兽性大,在城里大开杀戒,城中几乎绝户。附近民练的领头王头领组织起了周围的青壮,誓要赶走日寇,保卫自己的家园。因此,附近村落的男子都出了门,剩下的妇孺只能闭门锁户了。
“好像团长确实曾经提到过。年初,第四师的黄连长和盱眙的民兵相互配合向城里的鬼子起了进攻,又在凤岭坡和小日本干了一仗,双方互有伤亡。最后,小日本撤出了盱城。”
老伯走后,休息中的阿虎这才回忆起来。
“真是好样的!”
沈错听得胸中激荡。
“我泱泱华夏从不缺英雄儿女!”
曾先生也是称赞连连。
众人各自感慨一阵,吃了干粮,恢复些了体力,再次出。
一天之内徒步至铁山禅寺的行程正如老马所言,并不容易。好在正值仲春时节,天气清凉,路途也不曲折,一行人终在酉时左右步入了铁山寺所在的区域。
“是个好地方!”
沈错忍住感叹道。山野树木茂盛,花香四溢,让人心旷神怡。
“这黑灯瞎火的有什么好的。”
学生中的一人捶着小腿肚,牢骚道。
沈错抬头仰望了眼月色,昏昏暗暗,迷迷蒙蒙,师生们不似自己般有夜视能力,无怪会埋怨周遭的漆黑。
老马却似是来了兴致,搭腔道:“没错没错!往北走林子更大,还有个很大的湖。林子里野味很多,湖里更是有鱼有虾。从前我们路过这里,常常去那里打打牙祭咧!”
“真的吗?长官!”
有人惊喜问道。听到有荤腥可尝,学生中的几人活跃了起来。
“千真万确!”
这是老马为数不多会用的成语。
老马所说,沈错自是深信不疑,因为连阿灵与白郁也感受到了此地的与众不同。但要说在此处流连,找些山珍并不明智。
果然,“三斤”
话了:“各位,这里只是暂时歇脚,要是想吃些热乎的,需要等我们安全到达县城。”
“同学们,这位长官说得在理。岂能为了口腹之欲置所有人的安全于不顾?”
曾先生深表赞同,他的话让聒噪声平息了下来。
“马长官。这铁山寺还有多远啊?同学们应该都累了。”
曾先生凑到老马身旁轻声问道。
“不远了,也就两里地这样。”
老马回答道。
“那不如我们一鼓作气,先到寺庙,我看不少同学都犯困了。”
曾先生暂时没摸透老马几人的脾性,只用商量的口气问道。
“成。”
老马喝了口水起身带路,其余师生相互鼓励着站起身来,紧随其后。
没过多久,铁山寺展现在了沈错的眼前。残垣断壁,破败不堪。