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第18章 活葬（第2页）

掌柜说道。

这掌柜本就闲来无事，索性叫小二打了一碟花生米，一边吃着，一边与伏波闲聊着打时光。

伏波得知这活葬须得操办三日，请来道士、和尚做足法事，灵堂也要布置妥当，供桌、贡品、帐幔、吊帘、纸人、纸屋等一应俱全，算起来这花销自是一大笔银子，若非大户人家，却也办不起。

操办的主家，一日三餐还得备好宴席，以招待观礼的亲朋戚友、四方邻居食用。来的即便是过客、乞丐，也得酒肉相待，不可有丝毫的怠慢。

掌柜说起这周员外操办此次活葬，花销只怕得万两之巨，听得伏波只咂舌。

伏波问明了这周员外的住处，便走出了客栈，寻思着左右无事，前去看看热闹也好。

走了约莫三四里路，便到了小镇的西北一隅，映入眼帘的是一座巍峨壮观的门楼，其上雕梁画栋，精致非凡。

门楼上悬挂着一块红漆牌匾，赫然刻着“周宅”

两个大字，据说这块牌匾是由巡抚大人亲笔题写的，自然更显得贵气逼人。

门楼后是一对朱漆大门，跨过门槛，一座气势宏伟的宅院便展现在眼前。

这个庭院极其开阔，地面铺满了灰白相间的石砖。此刻，院子的西侧搭了个三四丈宽的白色大戏台，几名穿着孝服的戏子，正在台上咿咿呀呀的唱着什么。

在戏台下方，掌声与喝彩声不时响起。伏波放眼望去，只见人群密集如潮，看戏的人们或坐或立，场面异常的火爆。

这庭院正前方，是一座两层的正楼，此刻大门正敞开着。楼内搭了个气势非凡的灵堂，十几个和尚正在灵堂之内念经度。

庭院的两侧各有一排厢房，四处均挂上了白色灯笼，贴了白色贴纸，整个院子看起来绝无含糊之处。

伏波四处走走看看，也看不出什么名堂，觉得有些无趣。他正要离去，却只见院子里的人纷纷避让，又有人搬来桌椅等，摆了满满的一院子。

伏波一问，原来是要准备开席了。他心想，反正来了，白吃一顿也无不可，便找了一处桌椅坐了下来。

不多时，猪肘子、狮子头、红烧鱼等一样样的便端了上来。不愧为富之家，这饭菜倒也十分丰盛。

伏波正在大快朵颐之时，却听有旁人在小声的议论：

“怎不见周员外出来安席？”

“一上午便没看到人影。”

“周夫人的那一桌，位子也空的。”

伏波抬头望去，只见院子正前方的主桌之上，摆着一张空的椅子，想必是那周员外的座位了。

那空椅的一侧，端坐着一个三十岁左右的貌美少妇，只见她体态曼妙，肤若凝脂，头顶盘着一个乌黑亮的髻，插着一只珍珠簪。

这个少妇即便是穿着一身的素服，举手投足之间，却尽显婀娜之态，令人见之忘俗。

想必这少妇便是周夫人了。

伏波何时见过这种神仙一般的人物，忍不住便多看了几眼，哪知却被那周夫人瞧见了，冲着他微微一笑，吓得伏波赶忙低头吃菜，再也不敢乱瞟了。

那周夫人只是端坐在木椅上，也不吃喝，脸色凝重，流露出一副不安的神情。不多时，那周夫人招手唤来一个绿衫丫鬟，想必是要跟她交代一些什么。

伏波起了好奇之心，便运起听声辨物之术，一边啃着狮子头，一边偷听了起来。

只听得那周夫人问道：“怎地还不见老爷前来？”

“我在屋里屋外皆找过了，也不见人影。”

那丫鬟答道。

“大活人的，难道丢了不成？”

周夫人说道。

“依我看，八成是在棺木处。”

那丫鬟答道。

“日也看，夜也看，也不知那棺木有什么看头。你快去找他来。”

周夫人说完，挥了挥手，那丫鬟便转身离开了。

伏波啃完狮子头，也饱了，心想这棺木到底有何稀奇之处，犯得着这周员外没日没夜的盯着？

想到此处，伏波便起身往灵堂走去，想要看个究竟。

进了灵堂，伏波才觉挂着“奠”

字的帐幔后面，空空如也，哪来的什么棺木？