帝征五日,神策二十万大军抵峡江,士气弥天,与涂恒志西北五卫于江面大战,因战船老旧,神策军不善水,鸣金收兵。
然帝不过佯攻。五日夜,用徐麟之策,以精锐自千刃崖索降,偷渡虎跳峡,绕行涂恒志大军后方,烧毁西北粮草军备之库,后中埋伏,全军覆没。
两军隔江对峙三日,待涂恒志无粮,帝亲率全军冲锋渡江。涂恒志故作不敌,待神策军近岸,揭开伪装油布,以埋伏火炮轰炸战船,西北五卫龙精虎猛,全无饥饿疲态。
帝自知中计,命调船回撤,然战船老旧,调动不灵,帝中箭落水,生死不详。涂恒志趁胜过江,神策大军后续粮草未继,节节败退,被涂恒志奇兵截断退路,困于凤岭。
消息传回天都已是第十日上午,大朝会上百官垂泪,太子恸哭几近晕厥,被太医唤醒,仍勉力安抚众臣:“孤相信父皇吉人天相,只峡江之战不得有失,孤决意重新启用夏勍尧和张玉山,诸位大人以为如何?”
连朔谏道:“夏勍尧操演水战人人皆知,本就是此战最佳人选,但夏张水火不容,如今徐麟身亡,无人能弹压此人,恐生隐患。”
百官附和,正难决断,门外来报,小太监引一老将入殿,正是病卧多日的周青海。
“殿下以为,老夫如何?”
老将军头花白,精神依然矍铄,太子亲自下阶相迎,“老将军出山,孤求之不得。”
周青海爽朗大笑,“老臣还想问太子殿下要个人。”
当日周青海、夏勍尧二将率亲兵南出天都,一路同行的还有宋宇阳,太子为防宋宇阳临阵倒戈,命秋河将魏光菀接进宫中,以作人质。
蓝散立于清时万古楼,远眺经过天极门而入的宽大马车,眸光波澜不兴。她身边错后一步站着6隽,不远处是几名紫衣卫,视线片刻不离她左近。
6隽目光远眺,“子俱入局,姑娘可以收官了。”
“先太祖若是看见他悉心教导的龙子龙孙,为争至尊之位,不顾人伦纲常、天下万民,不知会作何感想。”
蓝散勾出一个温文儒雅的浅笑,眼尾隐显妖邪,“我要让他们全都倒在一步之遥的金座下,差之毫厘却失之千里的滋味,一定不差。”
深秋寒冷翻卷而过,6隽忽然开始后悔,把三姑娘卖给侯爷究竟是对是错。
蓝散缓缓转过身,淡道:“让连成雪造势,送太子登基。”
6隽心下悚然,垂抱拳。
与此同时,一队骑手从朝光门飞驰而出,经过四明山十里亭时勒马,亭外已等了一队人马,为之人身形挺拔,乌眸锋锐,正是徐麟。
“幸不负大都督所托。”
周青海立于马上,朝徐麟抱拳,“愿以微末之力,化干止戈。”
武雁声上前,将一封手书交给周青海,“此乃大都督手书,请大元帅待到战局扭转,将此信交给涂恒志。”
周青海接信,一刻不误打马向南,老夏在错身间隙和徐武二人击拳,绝尘而去时,笑声豪气干云。
徐麟向回头看来的宋宇阳颔,乌眸如被秋雨刷洗,润墨雪亮,偏头时问:“紫府山还没消息传回?”
武雁声面带忧色,“许是那人不肯来。”