每说一句话,他就挥一下核能铡刀,削下一片钢条飞过房间。
&1dquo;现在,”他说:&1dquo;我正在削——削的是钢铁。”
他交回铡子:&1dquo;还有刨刀。你想把钢片打薄、抛光、去锈吗?看!”
薄得透明的金属箔片由原来的另一张钢片上头纷纷滑落,六寸、八寸、一直到十二寸长。
&1dquo;要钻一钻吗?道理是一样的,”
大夥儿都围了上来,强力推销术源自变戏法的街头魔术师和杂耍表演,大统领轻轻抚弄钢屑,高级官员一个个踮起脚尖,当马洛用核能钻子在一寸厚的钢板上乾净俐落地打出漂亮的圆洞时,大伙儿不禁交头接耳起来。
&1dquo;最后一项示范。请那位拿两根短的钢管过来。”
一位尊贵的内部长还是什么的,听到这话想也没想便手舞足蹈而去,也不管两手像工人一样沾满了油污。
马袼将两根管子竖起来,用刀各削一头,然后把两根管子刚削过的部份凑在一起。
结果成了一根管子!两头毫厘不差地接在一起,成了完整的一根。
马洛抬起头面对观众,正要开口话却卡在喉间,心头微微热翻搅,胃里一片冰凉刺痛。
大统领的贴身护卫在棍乱中挤到最前排,而马洛头一次在足够观察的近距离看清了他们不寻常的轻兵器。是核能的!错不了。像这样枪管的炸射武器绝不可能弄错。但这不是重点,完全不是重点。这些武器的枪托,深深刻划着磨损的镀金标志——太阳战舰。
同样的太阳战舰标志,印在基地早已开始编纂,但迄今尚未竣事的银河百科全书原版的每一巨册之上,同样的太阳战舰标志,在银河帝国鲜明的旗帜上飘扬了一万年!
马格回过神来继续说道:&1dquo;看这管子!变成一根了。当然,不算完美,这种事原本就不该靠手工。”
用不著再耍把戏了,事情已经了结,马洛找到了他所要的东西,只有一件事还令他挂怀:一板一眼的光芒绕着闪亮金球四射,斜倚在侧的则是形似雪茄的太空巨舰。
银河帝国的太阳战舰标志!
帝国!好刺耳的字眼!一个半世纪过去,而深居银河不知处的帝国又回来了,再度伸出巨掌意图染指边区。
马格笑了!他已达到此行目的。
《银河行商》[美]罗伯特·海因莱因
第八章马洛出走
远星号升空两天了。马洛在私人舱房召见资深副长卓德,交给他一个信封、一卷微影片和一颗银球。
&1dquo;从现在起一小时后,副长,你担任远星号的代理舰长,直到我回来——要是我回不来,你就永远做下去。”
卓德正待站起,马洛专横地挥手将他压下。
&1dquo;安静听好。信封里装的是目标星球的详细位置,在那里等我两个月。如果两个月没到,基地就会找到了你,微影片里有我这次任务的报告。要是万一,”他话声阴郁了;&1dquo;两个月期限到了,而我没有回来,基地舰队也没有找到你,你就回到极星,交上定时信囊当作我的报告。明白吗?”
&1dquo;是,长官。我明白!”
&1dquo;不准任何人,在任何场合,透露关於我正式报告的半点蛛丝马迹。”
&1dquo;要是有人问起呢?”
&1dquo;你们什么也不知道。”
&1dquo;是,长官。”
面谈结束。五十分钟后,远星号的舷侧轻轻滑出一艘救生小艇。
《银河行商》[美]罗伯特·海因莱因
第九章打斗是行商的日常开销
白奥依是个老得一无所惧的老人。自从前次暴乱之后,他就带着由破坏中抢救出来的藏书在边境此地离群索居。他身无长物,再不必担心损失什么,所以,面对入侵者,他丝毫不假辞色。
&1dquo;你的门开着。”陌生来客解释道。
此人声调简洁刺耳,但白奥依没漏看了环挂其腰际的奇形精钢火器,而在晦暗的小室之中,白奥依看到此人周身绕着力盾的晕光。
他面露倦容道:&1dquo;没有关门的必要。找我有事吗?”
&1dquo;是的。”来客依然站在屋子中问,他的身材既高又壮:&1dquo;这附近只有你这一间屋子?”
&1dquo;这儿很荒凉。”白奥侬说:&1dquo;不过东边有个小镇,要我告诉你怎么走?”
&1dquo;稍等一等。可以坐吗?”
&1dquo;只要椅子撑得住你。”老人板脸说道。椅子和人一样老,不过似乎同样也有过辉煌的过去。
来客道:&1dquo;我叫马洛,来自遥远的省份。”
白奥依点头笑道:&1dquo;你的舌头早就不打自招了。我是西万尼人白奥依——前帝国贵族。”
&1dquo;那这儿的确是西万尼了。我只靠旧地图来带路。”
&1dquo;那可确实是旧了,指错了星球的位置。”
在对方两眼出神之际,白奥依不动如山,但注意到那人身周的核能盾已经消失了。他不由得意兴索然,承认自己对外地人而言已经不再值得戒备——甚至于,不论是好是坏,对敌人而言也是一样不值得戒备。
他说:&1dquo;我家徒四壁,物资有限,要是你的肠胃受得了黑面包和乾玉米的话,我可以分你一些。”