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  “可南下递信绝不能耽搁，不出几日，齐军定会现端倪，届时我军八百里加急，丞相都来不及东攻阻敌。就算违令，待魏军大胜后，我甘愿受罚。”

  宦官再劝，“奴不懂军政，但说句实话，亭侯话音不似焦急悲伤，说不定早就胸有成竹，女郎何必如此……”

  “他若不悲不急，南下递信会早做安排，怎会在中军帐受到众臣围困……总要有人帮他，不是吗？”

  沈婉说完，吐出口酸热的气，手持玉印往前走去。

  在泽山的雨夜里，君臣间的情意，她看得真切，哪怕千万人疑牧衡的情，她也不会。

  为不负遗诏，为报王恩浩荡，亦为牧衡，她甘愿前去。

  沈婉没有军权，不能令士兵递信，只得孤身策马冲出大营。

  好在西关环山，不仅魏军难攻，齐军也难过，从这到南阳郡的路上，不会遇到敌军，原本的前秦等地，早成了魏地，驿站连绵不断，使她能仗玉印之势，先王之威前去送信。

  南下的路，风雪肆意，不知多少次吹红了她的眼眶，沈婉始终不曾退怯，正如牧衡那时支援博望坡，心里念着的仅是但求无悔。

  沈婉孤身南下的事，不出一刻，就有人汇报给中军。

  众臣错愕不已，恼怒、震惊、质疑者良多，黄复、6凉等人本想劝阻，奈何抵不过文官快嘴，那些话语似潮海袭来，直刺在一人身上。

  牧衡轻咳数声，抬眸望着众人百相，将血帕放于案上。

  “诸位为先王感伤，难以做出决断，我尚能理解，但你们不该去辱骂质疑她。”

  “女郎不等军令，离营南下，可曾将王法放在眼里？让我等陷入被动，届时丞相东攻，咱们就必须立刻丧！去做狼心狗肺之事！那咱们在中军商议，究竟有何意义？”

  “亭侯不要太过偏袒！还是女郎南下，为亭侯授意？”

  牧衡微抬凤眼，起身问道：“我偏袒她？你们知不知道西关到南阳郡千余里，她学会骑马尚不足一月，就是有再多的驿站，她为传军报能歇几时？这段路足以要她的命。我若偏袒她，岂会让她孤身赴险？”

  咳疾使其不断急喘，直至有人再次反驳时，牧衡再忍不住拔出佩剑，剑锋指向那人颈间。

  “尔等不遵从先王之令，在中军拖延甚久，还要质疑她为国之心……沈婉若有事，鹤行不能及时阻敌，我按先王遗诏，诛灭尔等三族都不为过！”

  被剑指着的官员，浑身颤抖不已，再难出一言，帐中谋臣良将皆跪地劝阻。

  唯有6凉能去拉扯他，“雪臣不可……派士兵追赶女郎，应能赶上。”

  牧衡屏息阖目，将剑移开。

  “听我军令，派士兵再送军报，若能追上她，劝她返回西关，若追不上，尔等应为刚才说的话忏悔。”

  “攻取西关后，齐王必会南逃，江左一地定有将士增援，期间传递军情也需五六日，届时沈婉必到南阳郡。我军仅需拖延两日，再丧引西关将士出城，能一举破敌。齐王气运好些，或许能成功南渡；气运不好，我等可为先王报一箭之仇。”

  他说完，缓步往帐外走去，风雪弥漫，灌不满他心中裂纹。

  不知何时蔓延开来的痛，使他双手震颤，最后无力靠着营帐喘息，在漫天银白下，仿佛回到了泽山雨夜。

  君王还在他眼前，女郎就在他身后，狭小的竹屋里，仅有他们三人。

  臣子们走出中军，风雪中忽而传来一句话。

  “最敬重的人死了，最爱的人只身赴险，他怎能不痛……西关要了他半条命啊。”

  话落风止，牧衡抬手拭血，只觉眼角微湿，可惜满掌血污，就连他自己也分不太清，那到底是什么。

  *

  壬辰年腊月初五，齐王中计，西关陷落，血染百里，尸无数，齐军将士皆阵亡。

  魏军不曾停留，整军南下直奔都城，齐国北方士族，皆慌乱南逃，攻进王宫时，齐王早不见踪影。

  牧衡带兵杀入殿中，在榻间拾起了传国玉玺。

  望着“受命于天，既寿永昌”

八字，心中想着的，仅有刘期。

  他强压下这股情绪，抬眸时才现，储嗣长得何其像刘期年少时，就连性情也如出一辙。

  满心苦楚将他瞬间淹没，世间万幸又残忍的事，莫过于能在他人身上，见到已逝之人的身影。

  “殿下。”

  见他手持玉玺，众人一怔，不敢猜测其意，忙俯身跪地。

  储嗣年幼性温，许多事都不通，但他能敏锐地感应到，诸侯看他的眼神，仿佛在看父王。

  “亭侯……”

  牧衡笑了笑，跪地将玉玺奉上，“愿殿下，不负先王遗愿，早日得取天下，施以仁政，使百姓再不受饥寒之苦，我等愿誓死效忠，助您继承大统。”

  储嗣伸手接过，红着眼眶将他扶起，不少老臣看见这一幕，皆潸然泪下。

  殿外风雪汹汹，牧衡缓步走出，接到探马来报。

  “禀亭侯，丞相东攻，将齐国援军拦下，可惜未曾瞧见齐王身影，应当已经南渡。”

  “嗯。”

  牧衡望向西南角的殿宇，忽问：“沈婉，她还好吗？”

  探马俯身轻道：“丞相接到的军报，就是出自女郎口中。属下来前，未能见到她，但她给亭侯带了封信。”