许七爷邀请苦娃去湖边的内院居住,苦娃谢辞了,仍旧回先前的那座小楼。
当日许振家陪着雪燕同去小楼。雪燕自从紫竹庙一别,已有半年多未相见,此时正急着追问苦娃此后的经历,苦娃捡有趣些的说了,雪燕啧啧连声,一脸的羡慕。
苦娃问她为何遭到许绍然的毒打,雪燕含含糊糊说的不大清楚,想来许绍然毕竟是许家的公子,不大方便在外人面前揭穿他的怪癖。
倒是许振家快言快语为苦娃释疑。
原来许绍然是许家二爷唯一的儿子,十多年前,许二爷遭遇强敌围攻,在争斗中与敌人同归于尽,算是为家族利益做出巨大牺牲。
许家的规矩,凡为家族献身者,其家人会得到特别优待,更何况许二爷是许家老祖一母同胞的兄弟?因此许绍然不但待遇不减,反倒事事都得到格外照顾,平日里其所得,竟然不在长房长孙许然和最受老祖宗宠爱的孙女许沁梅之下。
但许绍然这人打小脑筋就不大清楚,说他傻吧也未见得,只是言谈、行事、志趣大异于常人,于修炼一途也是勉强的很,十多年的功法、丹丸堆下来,至今不过炼气三层!
尤其他还有一个奇葩的老娘,便是许家二嫂。
说起来这许二嫂也是修仙家族出身,虽远不及凤凰许家,其族中倒也有筑基后期修士坐镇。但这许二嫂是庶女,幼小时遭受白眼颇多,惯常在市井中厮混的,造就她贪婪、自私、偏激、爱辱骂人的性子。
许家上下都不喜欢这位,只是看在已故世的许二爷面上,让着哄着她,这许二嫂便愈嚣张了。
她平日里没少打骂下人,许家分支也多有遭她陷害、勒索之人。
有一回她不知怎的昏了头,竟然去哄骗许家大小姐许沁梅的几颗灵丹,许沁梅那时才九岁,却聪慧过人,不但把许二嫂骂跑,还向家主告状。
要知那几颗灵丹是许家老祖特意赐给嫡孙女的稀罕物,许氏家主也不敢怠慢,当即派自家的夫人将许二嫂训斥了一番;许然是许沁梅嫡亲兄长,对自家妹子最是爱护,听说二婶欲哄骗妹子的宝物,便命一众随从大大的教训了许绍然一番。
从此许二嫂母子稍稍收敛了些。
这次许然兄妹但有一人在家,许绍然也绝不敢打雪燕的主意。
雪燕虽是丫鬟,但许沁梅待她与别的丫鬟不同,俩人打小一块儿长大的,名为主仆,实如姐妹。
但雪燕是个善良、老实的小丫头,平日里受许二嫂母子的欺辱、勒索从来不说,若小姐为她出头去找许二嫂讨还公道,总难免有欺负孤儿寡母之嫌,于小姐的名声有碍。
寻常人家是绝没有这么多是非的,只有那些大世家、大家族,人口众多,利益庞大,争夺也格外激烈。
雪燕叽叽喳喳说个不停,至天黑才离去,约定明早再来说话。
次日雪燕来寻苦娃去玩,加上许振家,三人沿着梦仙湖内湖游玩,相互谈些修炼的趣事。
当初秋林镇相遇时,雪燕是炼气三层,如今已经晋入炼气四层了,苦娃心中甚是欣喜。
此后两日便是雪燕、许振家陪着苦娃,至第三日一早,苦娃得知:许家主要见他。
苦娃与许振家骑马环内湖一路小跑,进了一个山坳,名曰凤凰谷。
这谷中终年淡淡迷雾,其中道路纵横,人迹罕见,乃是湖畔凤凰许家真正的重地。
凤凰许家数百年传承,这一代原本该是许二爷当家的,但他不幸英年早逝,因此便是许三爷出任家主,掌管、分派日常事务。
凤凰许家历代的惯例:修为最高绝者为祖,不遇大事不出世的;修为次高者为家主。
许家主中年富态体型,眉目和善中带着淡淡的威严。他对苦娃颇为热情,问了苦娃来历、修为、交友何人,不吝赏识之词。
这位许三爷身上威压内敛,举手投足有一股淡淡的道韵,不是金丹初期便是金丹中期修为!
一刻钟后,许家主带着苦娃出了后院,指着雾气弥漫的后山竹林道:“小道友可独自进去,自有人相见。”
苦娃虽然心中疑虑,倒不觉得许家对他会有敌意,便整理衣衫,坦然步入迷雾中。
只见一丛一丛的青竹错落有致,一直延伸到白雾深处,这竹林似乎是一座大阵。
他也不迟疑,径直往前走,不多时见一道溪流,干净透彻的溪水在山石间跳荡,许多不知名的鱼儿游动其间,有时跃出水面足有一尺来高,也不是寻常山野间的鱼儿!
缘溪流上行,见一片缓坡之上有几间茅屋,一个白衣身影盘坐于竹林中山石上,却是一个少年,看去最多十六七岁,比许然面嫩多了!
苦娃不敢打扰,远远地站立一旁等候。
过得好久,那少年体内忽地传出一声清鸣激荡山谷,宛如凤凰锵锵之声,随即山谷深远处亦有一声清鸣应和。
少年睁开双眼,面露欣喜之色。
苦娃大气也不敢出。
少年又闭目调息了好久,忽然睁眼道:“你来。”
苦娃走过去,少年拍拍身边的一块山石道:“坐罢!”
苦娃毕恭毕敬的坐了。
少年打量他几眼,叹息道:“原来你长得这般模样!”
苦娃心中一动,似乎想到些什么。